Malaisie

Hop ! Retour à Bornéo. Voici ma petite vidéo tournée en juillet 2013, à l'entrée de la fameuse caverne sous-marine de Sipadan appelée "Turtle Tomb".

Sipadan. Une île de rêve, explorée par Cousteau. Mais sous surveillance militaire, pour la sécurité des plongeurs et la sauvegarde du récif.

Sipadan. Trois syllabes mythiques pour les plongeurs en Asie ! Des requins, des tortues, des tourbillons de barracudas et de carangues...

Hop, on file en Malaisie plonger à Sipadan... En guise de mise en bouche, j'ai fait simple : une vidéo, un requin, une minute.

Derawan, c'est une minuscule indonésienne, sur la côte orientale de Bornéo. J'y étais déjà venue en 2009. Mais pour ce voyage de 2013, j'ai revu mon itinéraire.

Je reviens de Bornéo ! Temps fort du voyage : les plongées à Sipadan, en Malaisie... Eh oui, pour moi, Bornéo a plus la couleur de la mer que de la jungle.

Depuis le temps que j'en parle (Air Asia par-ci, Air Asia par-là), cette fois, ça y est ! J'ai enfin testé la toute nouvelle ligne Air Asia X, de Paris à Kuala Lumpur. La liaison a été lancée par la compagnie lowcost malaisienne en février 2011.

D'habitude, je ne suis pas trop trouillarde en avion. Mais là, j'ai eu l'occasion d'avoir une grosse frayeur sur un vol Phuket - Kuala Lumpur...

Suis-je toujours une backpackeuse ? Grave question. Je viens de remiser mon bon vieux sac à dos et d'investir dans un bagage à roulettes.

C'est probablement la compagnie que j'ai prise le plus souvent,  avec tous mes périples en Asie du Sud-Est ! En ce mois d'octobre 2009, AirAsia, la lowcost malaisienne, vient de déposer une demande d'autorisation d'exercice en France.

En juillet, lors de mon séjour à Sipadan (Bornéo, Malaisie), j'avais préparé deux courtes vidéos sous-marines. Les voici !

Flashback. 13 juillet 2009. Mon séjour à Mabul touche à sa fin. Ultimes et fabuleuses plongées, encore, à Sipadan. Sur la route du retour, entre les deux îles, un banc de dauphins accompagne un instant la course de notre speed-boat... Ultime bonheur.

Une journée à perdre à Kuala Lumpur, avant de prendre l’avion du retour ? Tant mieux. Car à KL, il y a des tas de trucs trop sympas à faire... 

Vous rêvez de plages tropicales ? N'allez surtout pas à Tawau ! Les gens y sont sympas, mais cette ville malaisienne du nord-est de Bornéo est mochissime. Son seul attrait est d'être le point d'entrée en Indonésie...

Je fais partie de cette catégorie de plongeurs qui peuvent rester de longues minutes à s'extasier sur un nudibranche. Ces délicates petites limaces de mer abondent à Mabul et Sipadan.

J'ai lâché mes dernières bulles à Sipadan, ce lundi. Ultimes et intenses émotions subaquatiques au milieu des requins, tortues et barracudas...

Quand je ne pose pas avec les requins de Sipadan, je loge à Mabul, l'île voisine. J'habite dans une "longhouse", une "maison longue" sur pilotis au cœur du village.

J’avais gardé un souvenir ébloui de mes plongées à Sipadan, il y a trois ans. Celles d’aujourd’hui m’émerveillent tout autant. Les tortues, les requins et les barracudas sont toujours là. C’est spectaculaire !

Les Perhentian, c'est fini. Cap sur Sipadan ! J'enquille deux vols sur Air Asia, ce lundi, pour rejoindre Bornéo. Enfin !

Dernière soirée sur Perhentian Besar. Je ne suis pas la seule "geekette" à embarquer un ordi... Autour de moi, des tas de gens sont en train de pianoter sur Facebook ou de décharger des photos sur leur portable.

Excellent choix, les Perhentian, pour une "remise en palmes" en douceur. Plongées peu profondes, généralement sans trop de courant. Et des tas de petites bébêtes sympathiques à flashouiller.

Et voilà, j'y suis, sur mon île en Malaisie ! Perhentian Besar, "la grande". Qui fait face à Perhentian Kecil, "la petite", où j'avais déjà passé une dizaine de jours, il y a trois ans.

Voici Learning Indonesian : des podcasts pour apprendre les bases du bahasa indonesia, la langue indonésienne, proche du bahasa melayu, parlé en Malaisie.

J'ai enfin décidé des étapes pour mon périple malaisien-indonésien de juillet : Perhentian, Mabul (Sipadan), Derawan. Rien que des îles ! Ces vacances seront donc insulaires et aquatiques.

Je repars en Malaisie en juillet, et je ne sais toujours pas quel sera mon itinéraire. Seule certitude: je retourne à Bornéo, plonger à Sipadan.

Je vais repartir. Fin juin, je m'envole à nouveau en direction de l'Orient. Il m'a suffi de recevoir l'e-ticket sur ma messagerie pour me sentir pousser des ailes.

Une heure dans le noir pour sauver la planète... C'est l'opération Earth Hour, organisée samedi soir, dans plusieurs milliers de villes et plus de 60 pays, par le Fonds mondial pour la nature (WWF).

Tout le monde a peur des requins. C'est idiot. Il y a plus dangereux pour les plongeurs : le baliste olivâtre, aussi appelé baliste titan.

Le grand jour est arrivé. Aujourd'hui, enfin, je plonge à Sipadan. Le site n'usurpe pas sa réputation. C'est spectaculaire. Requins et tortues à foison. Des poissons partout. Le tout le long d'un "mur" vertigineux où abondent les coraux, qui s'enfonce dans le bleu.

Les îles autour de Sipadan sont méconnues et pourtant elles valent le détour. J'y plonge quasi tous les jours jusqu'à la fin de la semaine, en attendant mon tour d'aller à Sipadan.

Me voici enfin arrivée à Semporna, la porte d'entrée pour Sipadan à Bornéo, avec mes compagnons de route Helena et Paul, un couple originaire de Guernesey.

Pour plonger à Sipadan et sur les fonds des îles voisines (Mabul, Kapalai, Sibuan), il faut se rendre à Semporna, port du sud-est du territoire malaisien à Bornéo.

À Bornéo, en Malaisie, le Centre des orangs-outans de Sepilok tente de réintroduire ces grands singes menacés d'extinction dans la jungle. Petite visite...

L'avion se pose à Sandakan. Me voici à Bornéo ! L'aéroport est minuscule. Je récupère vite mon sac, achète un coupon au comptoir des taxis à la sortie et pars directement à Sepilok, à quelques kilomètres de là, où se trouve le centre de réhabilitation des orangs-outans.

Johor Bahru est une ville-frontière sans charme aucun. Son atout : être la porte d'entrée pour la Malaisie, juste en face de Singapour.

L'étoile de mer acanthaster, bouffeuse de corail, s'appelle "crown of thorns" en anglais... ou COT. Ce dimanche, c'est la fête des ramasseurs de COT !

Dernier jour de plongée à Tioman, côté Malaisie péninsulaire. Une journée consacrée à la redoutable acanthaster, étoile de mer bouffeuse de corail...

Le chemin jusqu'à Tekek, sur l'île de Tioman, est jalonné de petites maisons, qui vont de la cahute branlante au chalet pimpant. Des cafés-restos-épiceries vendent sachets de noodles instantanées, fil de pêche et paquets de lessive, servent des assiettes de riz frit et des cafés frappés...

La jungle de Tioman, dans le sud-est de la Malaisie péninsulaire, est un parc naturel protégé. Dense, quasi impénétrable, elle recouvre la majeure partie de l'île.

Maz et Alex sont un couple d'Anglais écolos et passionnés de plongée, que j'ai eu le plaisir de retrouver à Tioman. Ils effectuent un voyage humanitaire (18 mois, 65 000 km et 26 pays) pour l’organisation Care.

Les nudibranches sont les cousins marins des limaces terrestres. Leurs branchies sont exposées, à nu, d'où leur nom...

À l'approche de l'île de Tioman, je sens que l'endroit va me plaire. C'est grand, immense ! Dans la brume maritime du petit matin, surgit un profil pentu, couvert d'une végétation dense et humide, où s'accrochent encore des lambeaux de nuages.

Trajet nocturne en bus pour Mersing sans histoire, même si mon voisin a un peu tendance à déborder de son siège et à s'étaler sur le mien...

J'avais tort, à mon arrivée à Perhentian Kecil (Malaisie), de sous-estimer la force d'attraction et le pouvoir de séduction de cette île minuscule...

Je me suis offert une très chouette expédition plongée à Redang, à environ une heure et demie de bateau des Perhentian. Là, la visibilité est exceptionnelle et les trois plongées que nous enchaînons dans de vrais décors de cartes postales sont un régal.

Je vous emmène sous la surface, découvrir les fonds sous-marins des îles Perhentian, en Malaisie péninsulaire...

Me voici à Perhentian Kecil, dans le sud de Malaisie péninsulaire. J'explore l'île, plutôt très touristique, mais très sympathique...

Je quitte Kota Bahru, ses femmes enfoulardées et son béton pour les îles Perhentian. Perhentian Besar la grande, et Perhentian Kecil la petite, réputées pour leurs eaux cristallines et leurs récifs coralliens...