Coucher de soleil sur Kuta Beach. Bali, Indonésie, juillet 2008.
Coucher de soleil sur Kuta Beach. Bali, Indonésie, juillet 2008.

Voyager en solo

  Entre deux voyages

« Et tu pars SEULE ? Oh, là là, moi je ne pourrais jamais ! » Si vous saviez combien de fois on m’a sorti ces phrases…

Pour beaucoup de gens, voyager en solo est inconcevable, surtout si on est femme. Eh oui… 🙄 J’ai peine à comprendre pourquoi. C’est au contraire une chance de pouvoir partir seul(e). Et pour ma part, j’y trouve plein d’avantages.

Je suis une fille et alors ?

Mon ombre sur le sable, à Nusa Lembongan. Bali, Indonésie, juillet 2008.
Mon ombre sur le sable, à Nusa Lembongan. Bali, Indonésie, juillet 2008.

Quand je parle autour de moi de mes escapades en solo au bout du monde, j’ai l’impression qu’on me prend souvent (au choix) pour une amazone super courageuse ou bien pour une fille pas très normale limite asociale. Pas de demi-mesure… 🤪 Les gens sont bizarres.

À croire que les mentalités n’ont guère évolué depuis les siècles passés ! Aujourd’hui encore, au XXIe siècle, ces réactions spontanées me laissent songeuse. Une femme ne devrait donc pas voyager sans chaperon !?

Alors oui, je suis une femme et je pars seule. Ça n’a rien d’extraordinaire ni d’incompréhensible. Je ne vais tout de même pas renoncer au plaisir de découvrir d’autres horizons, sous prétexte que je ne suis pas un homme et que je n’ai personne pour m’accompagner ? Hein ?

J’ai fait des tas de voyages, avec toutes sortes de compagnie : un amoureux, quelqu’un de ma famille, une copine, un groupe (plus rarement)… Mais depuis plusieurs années, je voyage presque systématiquement en solo. J’y ai vraiment pris goût. J’adore partir seule.

Ça n’est ni difficile ni risqué. Ni triste ni malsain. C’est même tout le contraire !

Seule mais pas solitaire

Petite fête entre plongeurs, un soir, à Tioman. Malaisie, juillet 2006.
Petite fête entre plongeurs, un soir, à Tioman. Malaisie, juillet 2006.

Ceux qui n’ont jamais tenté l’expérience ne s’en rendent pas compte, mais le voyage en solo est rarement synonyme de solitude. On ne fait jamais autant de rencontres que lorsqu’on voyage seul(e).

C’est encore plus vrai lorsqu’on pratique comme moi une activité comme la plongée, qui permet de “socialiser” facilement, autour d’une passion commune. Quand on passe une journée entière sur un bateau avec d’autres plongeurs, ça crée des liens. Souvent, on se retrouve après le soir pour boire un verre ou pour dîner…

De façon générale, les gens, qu’ils soient touristes, expatriés ou locaux, viennent plus facilement vers vous et engagent volontiers la conversation quand ils voient que vous êtes seul(e). Au point que cela devient même difficile de profiter de moments de solitude quand vous les recherchez ! 😄

Je me revois à l’île de Tioman, en Malaisie. J’avais ce soir-là décliné une invitation à dîner avec mes compagnons de plongée, désireuse d’avoir enfin un peu de temps à moi pour écrire dans mon petit carnet, peinarde, sans être dérangée. Résultat, c’est le serveur du resto où j’ai traîné qui n’a pas pu s’empêcher de venir me faire la causette après son service. Le genre de gars que je classe dans la catégorie “gentils enquiquineurs”. Inoffensif, mais un peu pot de colle. Dans ces cas-là, mon carnet est une arme redoutable: j’explique que j’ai du boulot, je me la joue travel writer très occupée qui a des tas de choses à écrire, et le gars, impressionné, me laisse alors à mon “travail”… 😂

Ainsi, lors de mon séjour à Pemuteran (Bali) en 2008, je n’ai pas passé une seule soirée seule. Un coup, dans un minuscule resto local où ça manquait de tables, c’est un couple d’Allemands tout à fait charmants qui m’ont proposé de venir m’asseoir avec eux et nous avons passé une agréable soirée à papoter. Un autre soir, c’est un couple d’Américains avec qui j’avais plongé dans la journée qui ont insisté pour m’avoir à leur table. Le lendemain, ce sont les Balinais qui tenaient la supérette près de ma guesthouse qui m’ont invitée à la fête qu’ils organisaient pour le mariage de leur fils

Et puis, il y a des gens qui deviennent des amis le temps du voyage. En Malaisie, de Perhentian Kecil à Tioman, j’ai eu le plaisir de retrouver Maz et Alex, des Britanniques qui faisaient un périple humanitaire jusqu’en Nouvelle-Zélande. À Sipadan (Bornéo), c’est avec ma binôme de plongée Sabrina, qui voyageait en solo elle aussi, que j’ai bien accroché.

À Sulawesi, c’est toute une famille de Hollandais rencontrée dans le bus Makassar-Rantepao qui sont devenus des compagnons de route et des amis, pour une bonne partie de mon voyage, jusqu’aux îles Togian. Toujours à Sulawesi, c’est avec des Espagnols très sympas, Joseba et Ana, que j’ai fait des virées à moto dans les villages et les rizières du pays Toraja. Sur l’île de Siquijor, aux Philippines, Marika et Shareef, mes voisins de bungalow, un couple suisso-maldivien, sont devenus des potes. On s’est fait des soirées mémorables avec Neal et Raul, les deux Philippins qui bossaient au centre de plongée Kiwi Dive et qui nous ont fait découvrir l’île… 

Bref. J’en oublie plein. Je ne compte plus les balades, apéros, bouffes et soirées auxquels j’ai été conviée. Non, vraiment, impossible de rester seul(e) quand on voyage en solo! 😅

Vive la liberté !

Coucher de soleil sur Kuta Beach. Bali, Indonésie, juillet 2008.
Coucher de soleil sur Kuta Beach. Bali, Indonésie, juillet 2008.

Autre avantage, quand on part seul(e) : on fait ce qu’on veut, quand on veut. Sans avoir besoin de l’assentiment d’un(e) autre. Sans dépendre des contraintes d’un(e) autre. Quelle liberté !

On mange ou pas, à l’heure qu’on veut. On scotche ou pas dans un coin qu’on a trouvé sympa. On n’a de compte à rendre à personne. On n’a pas besoin d’être deux à aimer l’hébergement, guesthouse ou hôtel, qu’on visite. On n’est pas obligé d’avoir les mêmes envies au même moment, ni de faire des compromis sur certaines activités ou excursions…

J’ai aussi l’impression que cette liberté rend plus réceptif, plus attentif, plus disponible. Sans compagnie, on est davantage sensible à l’atmosphère d’un lieu. Plus ouvert(e), peut-être, à d’autres cultures, d’autres mentalités, d’autres façons de penser.

Le fait de ne pas être accaparé(e) par la présence d’un compagnon ou d’une compagne de voyage, qui parle la même langue que vous, qui vient du même monde que vous, ça épure les sensations, la pensée, le regard. On s’imprègne mieux du pays. On en a une approche, une vision plus personnelles. Pas d’interférence, pas d’influence, si bienveillantes et complices soient-elles.

C’est même un sacré avantage, parfois, d’être une “lonely voyageuse”. Comme vous êtes seule, les autres femmes du pays osent vous approcher. La conversation s’amorce, vous inspirez la curiosité, elles veulent tout savoir de vous. Évidemment, ça les étonne que vous voyagiez comme ça, sans mari, sans enfant, sans personne. En même temps, elles vous assurent qu’elles trouvent ça très bien (avec un mélange de politesse et d’envie, bien souvent, pour celles qui n’ont pas votre liberté de touriste occidentale privilégiée). Vous les rassurez un peu, en disant que vous avez tout de même des amis, avec qui vous plongez ou faites un bout de chemin…

Le fait d’être seule vous ouvre des portes, fait tomber la timidité. La vôtre et celle des autres.

Des inconvénients ?

Pas de souci pour faire du cash, à Nusa Lembongan ! Bali, Indonésie, juillet 2008.
Pas de souci pour faire du cash, à Nusa Lembongan ! Bali, Indonésie, juillet 2008.

Alors oui, il  a bien des petits inconvénients à voyager seul(e), mais ils me paraissent minimes, comparés à l’infinie liberté que procure le voyage en solo. Ce sont en fait des inconvénients d’ordre purement matériel.

À deux, l’hébergement coûte forcément moins cher, puisqu’on divise les frais de la chambre. Et rien ne m’irrite plus que les resorts et hôtels qui infligent une surtaxe exorbitante aux voyageurs qui ont l’outrecuidance de ne pas aller par paire… Grrr. Je hais tous ces tarifs alléchants qu’on trouve sur le web avec cette charmante parenthèse en petit à la fin : sur la base de deux personnes.

Idem quand il s’agit de payer avec sa seule petite bourse un transport privé, lorsqu’il n’y a pas de transports en commun. Mais jusqu’à présent, je me suis souvent débrouillée sans trop de mal pour partager le prix d’un taxi, d’un bateau, avec d’autres voyageurs rencontrés en chemin.

Le plus embêtant, en fait, quand on voyage seul(e), c’est d’avoir un souci avec l’argent : perte ou vol de carte bleue, ou de cash… À deux, il reste la carte ou les sous de l’autre. Quand on ne peut compter que sur soi, il faut faire gaffe. Ça m’est arrivé trois fois de galérer pour ça.

La première fois, c’était à l’aéroport de Siem Reap (Cambodge). Je n’avais plus assez de dollars pour payer la taxe de départ, plus élevée que ce que je croyais, et le seul ATM (distributeur automatique) de l’aéroport n’acceptait que les cartes Visa (et à l’époque j’avais une MasterCard). Toute honte bue, j’ai donc mendié un à un les quelques dollars qui me manquaient auprès des touristes qui attendaient là avec moi. Les gens on été sympas et m’ont dépannée.

La deuxième fois, j’ai tout bonnement perdu ma carte en Thaïlande… au fond de mon sac (si, si, ça arrive). J’ai fini par la retrouver, bien planquée dans une poche que je n’utilise jamais, juste après avoir fait opposition! J’ai été bonne pour téléphoner à ma frangine et lui demander de faire pour moi, depuis l’Europe, un coûteux transfert d’argent Western Union, histoire d’avoir de quoi finir les vacances.

Enfin, la troisième fois, c’était à Bangkok, en fin de séjour. Je voulais faire un peu de shopping au MBK Center et retirer des bahts. Sauf qu’après trois semaines passées dans les îles, j’avais oublié mon code (si, si, ça arrive). J’ai tapé trois fois de suite un code erroné et ma carte s’est fait avaler. J’ai pu la récupérer, car la banque où je voulais faire le retrait était ouverte. Mais la carte, elle, avait été désactivée automatiquement… Il me restait heureusement assez de cash pour les menus frais d’avant le départ. Mais j’ai dû renoncer au shopping.

Et la sécurité ?

Kuta Beach, Bali. Indonésie, juillet 2008.
Kuta Beach, Bali. Indonésie, juillet 2008.

Hormis ces menues mésaventures matérielles sans conséquences, il ne m’est jamais rien arrivé de fâcheux lors de mes voyages en solo. Mon tempérament optimiste m’incite à croire que ça ne peut que continuer ainsi.

Évidemment, je ne traîne jamais seule à pas d’heure dans des quartiers mal famés. Mais je ne le fais pas chez moi non plus. Que ce soit au bout du monde ou dans mon propre pays, je garde un minimum de bon sens. La jugeotte suffit amplement, en termes de précautions à prendre. Pas besoin d’un manuel de survie en terre étrangère à l’usage de la gent féminine… Quoique.

Le voyage pour les filles qui ont peur de tout

Un livre à vous recommander

Pour les plus inquiètes, je vous invite à dédramatiser avec ce chouette bouquin, bourré de petits conseils très utiles et de témoignages de baroudeuses plus ou moins intrépides (dont le mien), coécrit avec humour et talent par ma copine blogueuse et journaliste québécoise Marie-Julie Gagnon :

→ Le voyage pour les filles qui ont peur de tout

En toute honnêteté, je n’ai jamais eu de sentiment d’insécurité. Et jamais je ne me suis fait agresser en voyage (ça ne m’est arrivé qu’en France, à Paris et à Rennes, dans la vie de tous les jours). Beaucoup de filles me posent la question, mais globalement, les pays d’Asie du Sud-Est où je me suis baladée sont des endroits sûrs pour une touriste voyageant seule. Il m’est bien arrivé une ou deux fois de m’inventer un mari qui devait me rejoindre sous peu, histoire de décourager quelques gentils enquiquineurs, mais c’est tout.

Je ne cours aucun risque, vraiment, à m’envoler avec ma petite personne pour seule compagnie vers un ailleurs lointain. Je ne voyage pas dans des pays en guerre. Je ne me mets pas en danger physique. Je n’accomplis pas d’exploit. Je ne suis pas une exploratrice qui prend des risques. Juste une rêveuse, une promeneuse…

Face à soi-même

Visages surmontant l'une des portes de l'enceinte des temples d'Angkor. Siem Reap, Cambodge, juin 2001.
Visages surmontant l’une des portes de l’enceinte des temples d’Angkor. Siem Reap, Cambodge, juin 2011.

Tout ce que je risque, à partir ainsi, c’est d’être dépaysée et transformée, de revenir plus riche de rencontres, de souvenirs, d’émotions. De mieux me connaître aussi. Se retrouver face à soi-même, loin de ses repères habituels est une expérience intéressante, instructive.

On se redécouvre sous un jour nouveau. On se découvre des qualités, des ressources insoupçonnées. Des faiblesses, aussi. Mais du coup, on sait à quoi s’en tenir vis à vis de soi-même.

Et franchement, c’est très gratifiant de savoir un peu mieux qui on est. Une fois allégé(e) de tout, quand on n’a plus rien d’autre qu’un sac de voyage à se coltiner, on est plus clair(e) envers sa petite personne. On se raconte moins d’histoires, on cerne mieux ce qui est réellement important.

Ça aide ensuite pour la vie de tous les jours. De ce point de vue, le voyage en solo, qu’on soit un homme ou une femme, est une expérience inestimable.

Voir aussi…
→ Tous mes voyages

→ Ma page de présentation
→ Infos pratiques pour organiser son voyage à Raja Ampat

😎

  Entre deux voyages

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