Un beau rhinopias mauve, photographié dans le détroit de Lembeh. (Sulawesi, Indonésie, juillet 2007)
Un beau rhinopias mauve, photographié dans le détroit de Lembeh. (Sulawesi, Indonésie, juillet 2007)

Les créatures étranges de Lembeh

#Sulawesi #Indonésie

  Indonésie : Sulawesi - juillet 2007

J’ai déménagé sur l’île de Lembeh, sur la côte ouest du Nord-Sulawesi (Indonésie), juste en face du gros port de Bitung. Au fond du détroit, planqués dans le sable noir, vivent de petits monstres sous-marins qui font la joie des plongeurs photographes.

Au cœur du détroit de Lembeh

En ce mois de juillet 2007, j’ai donc posé pour quelques jours mes sacs au Divers Lodge, sur l’île de Lembeh (Nord-Sulawesi, Indonésie). Rob, le Néerlandais qui dirige ce petit resort de plongée avec sa femme indonésienne Linda, est venu me chercher en voiture à Manado, puis m’a conduite au port de Bitung.

Ensuite, la traversée du détroit jusqu’au resort sur l’île de Lembeh dure 15-20 minutes.

Les petits bateaux vont et viennent devant les quais du port de Bitung. (Sulawesi, juillet 2007)
Les petits bateaux vont et viennent devant les quais du port de Bitung. (Sulawesi, juillet 2007)
Accolé contre notre bateau, un de ces innombrables petits "ferries" en bois qui font la navette avec l'île de Lembeh, en face. (Sulawesi, Indonésie, juillet 2007)
Accolé contre notre bateau, un de ces innombrables petits “ferries” en bois qui font la navette avec l’île de Lembeh, en face. (Sulawesi, Indonésie, juillet 2007)
Ambiance sur l'un des nombreux pontons du port de Bitung. (Sulawesi, Indonésie, juillet 2007)
Ambiance sur l’un des nombreux pontons du port de Bitung. (Sulawesi, Indonésie, juillet 2007)

J’avais fissa réservé depuis la France, juste avant de partir, un petit package “3 jours de plongée + 4 nuits” via son site internet, ayant appris, lors de mes échanges d’e-mails avec Christiane de Froggies que Rob était complet pour le mois de juillet à partir du 6…

Bigre! Je l’ai échappé belle. Moi qui pensais me pointer comme ça et aviser sur place, comme je le fais souvent, j’ai bien failli rater l’occasion de plonger dans le détroit de Lembeh.

Et ç’eût été bien dommage, vraiment. Ce seront les plongées les plus extraordinaires de mon séjour à Sulawesi…

Un beau rhinopias mauve, photographié dans le détroit de Lembeh. (Sulawesi, Indonésie, juillet 2007)
Un beau rhinopias mauve, photographié dans le détroit de Lembeh. (Sulawesi, Indonésie, juillet 2007)

À Lembeh, il n’y a quasiment que des resorts luxueux, pas dans mes moyens. Divers Lodge est l’une des rares structures de plongées abordables, avec le Sulawesi Dive Quest voisin.

Le petit resort de Rob et Linda est un havre de paix, niché au milieu de la verdure. Ses jolis bungalows en bois, aménagés avec goût, sont pourvus de tout le confort (vraie douche et eau chaude, aaaahh!). Ils ont tous d’immenses baies vitrées avec vue exquise sur la petite baie aux eaux jade, côté océan, bordée de cocotiers.

Précisions. Pour rappel, cet article date de 2007 et l’offre à Lembeh s’est beaucoup étoffée depuis. Il y a maintenant davantage de choix de centres de plongée, pour tous les budgets. En 2010, puis en 2017, je suis retournée au Divers Lodge, qui a conservé des tarifs très abordables, toujours avec possibilité de guide privé sous l’eau ou en tout petit comité, un bonheur pour les photographes subaquatiques…

Délicate attention pour les photographes sous-marins : il y a une vraie multiprise dans la chambre, pour recharger les batteries.

Je savoure la quiétude des lieux. Ici, on est loin de la foule et de l’agitation du port. Luxe simple, calme et volupté…

Vue imprenable sur la petite baie, côté océan, depuis la terrasse de mon bungalow au Divers Lodge Lembeh. (Sulawesi, Indonésie, juillet 2007)
Vue imprenable sur la petite baie, côté océan, depuis la terrasse de mon bungalow au Divers Lodge Lembeh. (Sulawesi, Indonésie, juillet 2007)
Ma chambre au Divers Lodge Lembeh, simple mais pourvue de tout le confort dont j'ai besoin. (Sulawesi, Indonésie, juillet 2007)
Ma chambre au Divers Lodge Lembeh, simple mais pourvue de tout le confort dont j’ai besoin. (Sulawesi, Indonésie, juillet 2007)
La silhouette spectaculaire du volcan Klabat domine le détroit de Lembeh. (Sulawesi, Indonésie, juillet 2007)
La silhouette spectaculaire du volcan Klabat domine le détroit de Lembeh. (Sulawesi, Indonésie, juillet 2007)

Des plongées extraordinaires

Au Divers Lodge, on vit en vase clos, entre plongeurs, car le resort est isolé sur la partie sud de l’île de Lembeh. Je m’entends tout de suite bien avec Teresa, une Suisse de Zurich, très marrante, qui vient ici depuis de nombreuses années faire de la photo sous-marine.

C’est une mordue, qui totalise plus de 700 plongées dans le détroit… Teresa est équipée d’un appareil nettement plus imposant que mon compact, avec gros caisson et flash externe. Elle fait de superbes images, qu’elle met en ligne, elle aussi. Son site perso, ici: Starfish.ch.

La plongée dans le détroit de Lembeh diffère totalement de celle de Bunaken. Ici, c’est de la muck-dive, littéralement de la “plongée dans la boue”. C’est-à-dire qu’au lieu de plonger sur des tombants ou un récif, on explore un fond qui n’est pas vraiment de la boue, mais un substrat de sédiments et de sable, ici noir volcanique, avec son lot de détritus liés à l’activité du port et des villages à proximité, dans une eau souvent très chargée en particules et débris…

Et en palmant en douceur, au-dessus de ce fond pas très net, on découvre mille et une créatures sous-marines des plus bizarres, comme on n’en trouve nulle par ailleurs, planquées dans les débris ou sous le sable…

C’est tout à coup une feuille qui se met à nager (poisson-feuille). Un hippocampe qui se détache subrepticement d’un bout d’algue jaune. Un poisson-scorpion qui émerge d’un nuage de sable gris. Un poisson-crapaud ou poisson-grenouille (antennaire, en bon français), à peine visible contre un bout de caillasse, qui agite son leurre, sorte de mini-canne à pêche accrochée à sa tête, qui lui permet d’attirer ses proies à proximité de sa gueule…

C’est réellement extra-ordinaire !

Dans la famille des poissons-scorpions, je demande le jaune ! (Lembeh, Sulawesi, Indonésie, juillet 2007)
Dans la famille des poissons-scorpions, je demande le jaune ! (Lembeh, Sulawesi, Indonésie, juillet 2007)
Un poisson-crapaud en pleine action. J'ai déclenché pile au bon moment.... Quand il ouvre sa gueule pour happer sa proie par brusque aspiration d'eau, cela ne dure qu'une fraction de seconde ! (Lembeh, Sulawesi, Indonésie, juillet 2007)
Un antennaire (poisson-crapaud ou poisson-grenouille) en pleine action. J’ai déclenché pile au bon moment…. Quand il ouvre sa gueule pour happer sa proie par brusque aspiration d’eau, cela ne dure qu’une fraction de seconde ! (Lembeh, Sulawesi, Indonésie, juillet 2007)
Un autre poisson-crapaud, tout petit, celui-là, et "chevelu" ! (Lembeh, Sulawesi, Indonésie)
Un autre poisson-crapaud, tout petit, celui-là, et “chevelu” ! (Lembeh, Sulawesi, Indonésie)
Un hippocampe timide tente de se cacher. (Lembeh, Sulawesi, Indoénsie, juillet 2007)
Un hippocampe timide tente de se cacher. (Lembeh, Sulawesi, Indoénsie, juillet 2007)
Une sorte d'anguille de sable, complètement enfouie dans le sable, qui ne laisse dépasser que sa tête. (Lembeh, Sulawesi, Indonésie, juillet 2007)
Une sorte d’anguille de sable, complètement enfouie dans le sable, qui ne laisse dépasser que sa tête. (Lembeh, Sulawesi, Indonésie, juillet 2007)
Un jeune poisson-crapaud agite son leurre. (Lembeh, Sulawesi, Indonésie, juillet 2007)
Un jeune poisson-crapaud agite son leurre. (Lembeh, Sulawesi, Indonésie, juillet 2007)
Un autre poisson-scorpion, hérissé d'épines dorsales venimeuses. (Lembeh, Sulawesi, Indonésie)
Un autre poisson-scorpion, hérissé d’épines dorsales venimeuses. (Lembeh, Sulawesi, Indonésie)

Lembeh, paradis des photographes sous-marins

Là encore, l’œil exercé de nos guides indonésiens est indispensable… Teresa et moi avons un guide et un bateau pour nous toutes seules. C’est, comme chez Froggies, de la plongée grand luxe, je dois dire.

Mon guide Atu prend bien soin de toujours mettre une cagoule. Comme ça, il ne chope pas d’otite, lui… (Lembeh, Sulawesi, Indonésie, juillet 2007)
Mon guide Atu prend bien soin de toujours mettre une cagoule. Comme ça, il ne chope pas d’otite, lui… (Lembeh, Sulawesi, Indonésie, juillet 2007)

Notre guide Atu, est un jeune Indonésien à l’anglais hésitant, mais super doué pour dénicher les bestioles que nous voulons. Ces dames désirent un hairy frogfish (poisson-grenouille velu, poilu ou chevelu, comme on voudra) pour la plongée du matin ? Qu’à cela ne tienne, il suffit quasiment de lui passer commande pour avoir la bébête… Atu trouve tout!

Lembeh, c’est vraiment le paradis des photographes sous-marins. Je me régale, malgré l’eau plutôt “froide” à mon goût, en cette saison, soit 25-26°C maximum. Je sors en frissonnant à chaque plongée, dans ma trop fine combi de 3 mm (qui est en réalité une combi de surf achetée à pas cher, et pas vraiment adaptée pour la plongée).

Toutes ces particules en suspension dans l’eau m’ont filé une otite (un classique parmi les petits maux des plongeurs). Je la soigne comme il faut avec les gouttes appropriées, qui portent ici le nom évocateur d’Ottopain (l’équivalent est commercialisé en France sous le nom de Panotile). Atu prend bien soin de toujours mettre une cagoule. Comme ça, il ne chope pas d’otite, lui…

D’autres articles sur le détroit de Lembeh

→ Cargos rouillés et sable noir
→ Nudibranches forever
→ Les mini-monstres de Lembeh

Voir aussi → Tous mes articles sur Lembeh

  Indonésie : Sulawesi - juillet 2007

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  1. Tu vas rire, mais au lieu de lire “Divers Lodge”, j’avais lu “David Lodge”, et je trouvais que ça collait pas mal… 😆
    Au fait, en parlant de mal… à l’oreille, j’espère qu’Ottopain est efficace!
    Mil besos, Lydie.

  2. Bonjour
    suite à un documentaire vu sur National Geographic, j’ai été vivement intéressé par ces créatures extraordinaires.
    Ces poissons qui “marchent” sur le fond, des camouflages hallucinants.
    On sent bien qu’une guerre permanente pour la survie a accéléré et amplifié les évolutions des espèces.
    J’adorerais plonger là-bas.

  3. J’ai vu un documentaire à la télé sur le détroit de Lembeh, une merveille. Ex-petit plongeur (problèmes cardiaques) N1, je me suis appliqué à regarder les petites bestioles, j’ai vu pas mal de choses, mais ce film (une merveille avec explications et tout le reste, merci au réalisateur), dommage, il n’est pas dans le commerce!!! J’ai compris qu’avec tuba et masque ce n’est pas la peine d’aller là-bas!!!

  4. @Marc: Oui, j’ai raté ce documentaire, dont beaucoup de monde m’a parlé. Dommage… Peut-être y aura-t-il une rediffusion? On peut peut-être le trouver sur internet? Je vais chercher…
    Effectivement, le site et ses étranges bébêtes ne peuvent pas vraiment s’apprécier en snorkeling. En général, le fond sur lequel on reste à flashouiller ces petites créatures hallucinantes est dans les 20 mètres. Pour ma part, j’espère bien y retourner, surtout que je suis maintenant équipée d’un bien meilleur appareil-photo qu’en 2007.
    🙂

  5. J’ai la chance d’avoir enregistré ce sublime documentaire. Corinne, bien entendu, copie possible. Reste à voir comment te le transmettre .. mais je suis sûre que tu vas avoir une solution. Tu as notre mail …. A plus
    isa et marco
    P.S – on retourne à Lembeh à la fin de l’année, mais les photos (amateurs) ne valent pas la vidéo professionnelle … ni les conditions dans lesquelles il est possible de le faire (j’ai un article sous le coude pour “ontheplouf”, à mettre en ligne très vite!) : 😳

  6. @IsaetMarco: Oh, mais vous êtes adorables… Je vous recontacte en privé par e-mail très vite ! Merci d’avance de cette gentille proposition.
    Quant à Lembeh, j’ai bien envie d’y retourner moi aussi. Il va être temps que j’arrête mes projets pour l’été prochain. En attendant, je vais surveiller OnThePloufAgain !
    😉

  7. @Kirhan: Je suis retournée à Sulawesi et Lembeh, trois ans après ce premier voyage (qui date de 2007), voir ici :
    http://petitesbullesdailleurs.fr/voyage-sulawesi-indonesie-2010/
    Pour plonger à Lembeh, j’ai opté pareillement pour Divers Lodge. Vous pouvez visiter leur site et les contacter si besoin, il y a pas mal d’indications sur Lembeh et comment y aller:
    http://www.diverslodgelembeh.com/
    Il vous faudra dénicher un billet d’avion pour Manado, dans le nord de Sulawesi. Il n’y a bien sûr pas de vol direct depuis la France, cela passera forcément par Singapour, Kuala Lumpur ou Jakarta.
    Bons préparatifs ! 🙂

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