Triton Bay Divers resort beach on Aiduma Island. (Triton Bay, Kaimana, West Papua, Indonesia, March 2016.)
Triton Bay Divers resort beach on Aiduma Island. (Triton Bay, Kaimana, West Papua, Indonesia, March 2016.)

Fabulous dives under Triton Bay coconut trees

#Indonesia

  Indonesia: Triton Bay - March 2016

Dear English-speaking readers, this page is an automatic translation made from a post originally written in French. My apologies for any strange sentences and funny mistakes that may have been generated during the process. If you are reading French, click on the French flag below to access the original and correct text: 

"Above all, don't stay under the coconut trees", I was told when I arrived at Triton Bay. Yes, the biggest danger here is to take a coconut on your head!

A long trip (again)

Triton Bay Divers resort beach on Aiduma Island. (Triton Bay, West Papua, Indonesia, March 2016.)
The beach at the Triton Bay Divers resort on Aiduma Island (Triton Bay, West Papua, Indonesia, March 2016.)

Here is the island of Aiduma and the resort Triton Bay DiversI landed on March 8, 2016, in the middle of the day, after a forty-hour trip from Rennes, in Brittany... Yes, some people think I'm a bit crazy to accomplish such a trip, just to photograph fish and eventually get coconuts on my head... 😂

Triton Bay (Teluk Triton) is located in the extreme east of the Indonesian archipelago, in the province of West Papua. From Europe, it is the end of the world. It is here (zoom in / out the Google Map to see better) :

The aircraft enquiry took place without any hitch or notable delays: Paris - Istanbul - Jakarta for the first international section to Indonesia (on Turkish Airlines).

Then Jakarta - Ambon - Fak-Fak - Kaimana, on Lion Air and its subsidiaries (Batik Air and Wings Air) for domestic flights. From Jakarta, there is no simpler or more direct for the moment ...

Updated: April 2017. The national company Garuda Airlines now serves Kaimana airport, with flights from Ambon, six days a week.

We're getting close, I can't stand it anymore! (Indonesia, West Papua, March 2016.)
We're getting close, I can't take it anymore! (Indonesia, West Papua, March 2016.)
The little cuckoo from Wings Air pours its passengers on the tarmac of Kaimana airport. (Indonesia, West Papua, March 2016.)
Wings Air's little cuckoo bird spills its passengers onto the tarmac at Kaimana Airport (Indonesia, West Papua, March 2016.)
The "gleaming" Kaimana airport. (Indonesia, West Papua, March 2016.)
The "gleaming" Kaimana airport (Indonesia, West Papua, March 2016.)
Nice welcome committee in Kaimana (West Papua, Indonesia, March 2016.)
Nice welcome committee in Kaimana! (West Papua, Indonesia, March 2016.)

After landing in Kaimana, the "capital" of the region, I only have an hour and a half of boat ride to reach Aiduma Island and its coconut trees, in the Triton Bay... Phew!

Welcome to Triton Bay

Obviously, I am very happy to finally arrive. And to discover my new "home" for a dozen days... I walk on the sand, soft under my feet, dazzled by the beauty of this small cove nestled under the coconut trees.

The beach at the Triton Bay Divers resort on Aiduma Island (Triton Bay, West Papua, Indonesia, March 2016).
The beach at the Triton Bay Divers resort on Aiduma Island (West Papua, Indonesia, March 2016.)

But already I am warned, with a benevolent insistence: you must not hang around in the shade of the fins! It is dangerous. "We regularly remove coconuts from the trees near the beach, explains Jimmy, from the resort Triton Bay Divers. But there's always more. So don't stay just underneath..."

This is not a joke. Throughout my stay, the sound of a coconut landing without warning on the ground will startle me many times. It's big and heavy, a coconut. And when it falls, it can hurt a lot...

But after such a long trip, this Papuan island feels like a well-deserved paradise. A lovely beach of fine white sand. Some wooden bungalows facing the sea. A hill covered with dense jungle at the back. The sea and the coral in front... It's beautiful!

Waala Beach, the lovely beach at Triton Bay Divers, on the island of Aiduma. March 2016.
The shade of coconut trees stretches across Waala Beach, the lovely beach at Triton Bay Divers resort on Aiduma Island (West Papua, Indonesia, March 2016.)
To the right of the bungalows, the small dive center and the boats. (Aiduma, Kaimana, West Papua, Indonesia, March 2016.)
To the right of the bungalows, the small dive center and the boats. (Aiduma, Kaimana, West Papua, Indonesia, March 2016.)
The beach, the turquoise water and the shade of the coconut trees... (Triton Bay Divers, Aiduma Island, West Papua, Indonesia, March 2016.)
The beach, the turquoise water and the shade of coconut trees... (Aiduma Island, West Papua, Indonesia, March 2016.)

Outstanding Biodiversity

I wanted an immersion in nature, far from everything, I got it! There is no more mobile network here. As for the internet, uh... I might as well not think about it anymore.

Lobo, the nearest village, is on the coast of Papua, three quarters of an hour by boat from the island of Aiduma. The coast is wild, formed by spectacular karst cliffs. Here and there, some fishermen's "camps". I was "forced" to disconnect.

The karst cliffs, typical of the Triton Bay landscape. (West Papua, Indonesia, March 2016.)
The karst cliffs, typical of the Triton Bay landscape. (West Papua, Indonesia, March 2016.)

At dawn and dusk, I learn to tame the thousand strange noises - cries, whistles and crackles - coming from the surrounding vegetation. It is a paradise for insects and birds (toucans and white cockatoos for the most visible). One morning, very early, I will even see the tail of a couscous on top of a potentially killer coconut tree.

But it's for the nature underwater that I came all the way here. Like Raja AmpatFurther north, Triton Bay is considered a "hot spot" of biodiversity in the world.

Far from the tourist itineraries, still little known, this bay has been explored by marine biologists of the organization Conservation International in 2006. They observed here the amazing walking shark, endemic to the region, and counted many rare or new species of fish, crustaceans and corals. A real "cash factory".they say about these waters that give rise to so many new life forms.

In 2014, the scientists of the Lengguru expedition returned to explore the region. Arte is broadcasting a documentary about their adventure in these months of June and July 2016:

→ Papua, in the heart of a lost world

In 2008, the Kaimana region established a 6,000 square kilometer marine protected area in the waters of Triton Bay. To dive there, you have to pay an entry fee of 500 000 Rp (about 40€). As in Raja Ampat, you will be given a badge to hang on the stab (the stabilizing vest).

Soft corals proliferate in the waters of Triton Bay. (West Papua, Indonesia, March 2016.)
Soft corals proliferate in the waters of Triton Bay. (West Papua, Indonesia, March 2016.)
The huge coral tables of Batu Jatuh. (Triton Bay, West Papua, Indonesia, March 2016.)
The huge coral tables of Batu Jatuh. (Triton Bay, West Papua, Indonesia, March 2016.)
Profusion at Stumpy Rock ... (Triton Bay, West Papua, Indonesia, March 2016.)
Profusion at Stumpy Rock ... (Triton Bay, West Papua, Indonesia, March 2016.)
The surface interval between the two morning dives is on one of the small sandy coves of Triton Bay. (West Papua, Indonesia, March 2016.)
The surface interval between the two morning dives is on one of the small sandy coves of Triton Bay (West Papua, Indonesia, March 2016.)

Diving in Triton Bay

Triton Bay has lived up to my expectations: on the diving side, exceptional, incredibly rich and unspoilt seabed; on the atmosphere side, a very peaceful, restful holiday, far from the tourist crowds and the fury of the world...

But honestly, I don't think it's a destination that suits all divers. In Triton Bay, the waters are loaded with nutrients, which results in a spectacular profusion of underwater biodiversity. The downside is the extremely variable visibility, in water that is often more green than blue: from mediocre (5m) to good (15m) for the inland sites, from good (20m) to excellent (25m and more) for the more distant sites out to the open sea. And it changes all the time depending on the weather, which is also very variable, even on the same day...

Here, rain is coming! (Aiduma Island, Triton Bay, West Papua, Indonesia, March 2016.)
Here, rain is coming! (Aiduma Island, Triton Bay, West Papua, Indonesia, March 2016.)

As a result, every day we have to adapt the choice of the sites and the type of dives, according to the conditions of the sea, the sky, the tide... And my daily dilemma as a photographer, at breakfast time, is to decide which lens to fix on my device Fisheye or macro?

Today'I put on the macro lens to shoot "small". (Triton Bay, March 2016)
Today, I put on the macro lens to photograph "small". (Triton Bay, March 2016)

(Yes, it's hard to have such serious decisions to make on vacation).

You should also be aware that, apart from diving, swimming and a trip to the neighboring villages, there is not much to do in the area. It is therefore better to be in a contemplative mood, preferably a fan of underwater photography and capable of a childlike wonder at the treasures of nature, to appreciate Triton Bay as it deserves.

For me, I enjoyed: fluffy forests of black coral, explosion of bright colours of soft corals, huge tables of hard coral, jacks on the hunt, giant whirlpools of fusiliers and surgeons, gaterins, carpet sharks (wobbegongs), swarms of glass fish, seahorses-pygmies galore, mini cuttlefish and mini octopus photogenic (wonderpus), harlequin shrimps, nudibranchs ... Not to mention the often seen dolphins of the boat and even (once) whales ...

It is also important to note that you should not consider diving at Triton Bay during what corresponds to our summer. At that time, it is the eastern monsoon season (which runs roughly from mid-June to mid-September). The area is then very exposed to winds and the sea conditions do not allow diving. The Triton Bay Divers Resort closed during the summer months.

My friend the carpet shark, aka "wobbegong". (Triton Bay, West Papua, Indonesia, maes 2016.)
My friend the carpet shark, aka "wobbegong". (Triton Bay, West Papua, Indonesia, March 2016.)
The vision is bad? No problem, there's plenty to do with the "small"... (Pygmy seahorses, Triton Bay, West Papua, Indonesia, maes 2016.)
The vision is bad ? No problem, there's plenty to do with the "little one"... (Pygmy seahorses, Triton Bay, West Papua, Indonesia, March 2016.)
Nudibranchs abound in Triton Bay. (West Papua, Indonesia, maes 2016.)
Nudibranchs abound in Triton Bay. (West Papua, Indonesia, March 2016.)

My only regret is that there was no bagans in the vicinity during my stay. These mobile fishing platforms, which bring up nets overflowing with anchovies or other small fishes to be used as bait, attract whale sharks, which come to feed around the catch (as in Cenderawasih Bay, another well-known destination for divers in West Papua).

We can then immerse ourselves alongside these gentle giants of the sea (as I had done in Mexico) and admire them very closely. I won't have the opportunity to do it this time... Too bad.

Away from it all

The small resort Triton Bay Divers where I spent a dozen days is quite recent, it opened in February 2015. It is the first and (for now) the only diving structure in the Kaimana area, where tourism is still almost non-existent.

The Triton Bay Divers resort has only four bungalows. Two more must be built soon. (Aiduma Island, West Papua, Indonesia, March 2016.)
The Triton Bay Divers resort has only four bungalows for guests. Two more must be built soon. (Aiduma Island, West Papua, Indonesia, March 2016.)
The Triton Bay Divers beach, a windy day and great sun. (Aiduma Island, West Papua, Indonesia, March 2016.)
The Triton Bay Divers beach, a windy day. (Aiduma Island, West Papua, Indonesia, March 2016.)
The small diving center of Triton Bay Divers, at the very end of the row of bungalows. (Aiduma Island, West Papua, Indonesia, March 2016.)
The small dive center of Triton Bay Divers. (Aiduma Island, West Papua, Indonesia, March 2016.)

Since I discovered Raja Ampatin 2012, I am particularly interested in diving in West Papua, located in the heart of the mythical Coral Triangle. The remote Triton Bay was a dream of mine and for a long time seemed inaccessible. Until 2014, there was only the option of dive cruises (few in number and very high-end category for the most part). So when I heard about this resort project, I jumped on it. their Facebook pagelaunched even before the opening. Over the months, I followed their construction and land development work, the purchase of boats, the arrival of the first customers... keeping in the back of my mind the project of visiting them one day soon!

Behind this crazy project of opening a diving resort in such a remote place, there is Lisa, an Englishwoman who grew up in Hong Kong, and Jimmy, a Canadian of Chinese origin who lived in Taiwan. Both diving professionals, they dreamed of one day opening their own center and joined forces.

Addition. I put you below a video shot in 2017 by the videographer and underwater photographer Karsten Heinrichwhere Lisa explains what makes Triton Bay different from Raja Ampat, for example:

The motto of the resort Triton Bay Diversis "remote but worth it". In short: it's super far from everything, but it's worth it! I confirm. I came back delighted.

Especially since I enjoyed (again) conditions worthy of a princess, under those dreaded coconut trees at the end of the world... Yes, during my stay, I was the only diving guest. Who blissfully enjoyed the boat and TWO dive guides (eagle-eyed Indonesians from North Sulawesi, who worked in Lembeh among other places) all to herself, eh, who??? 😊

Andi and Edi, my two super dive guides. (Triton Bay, West Papua, Indonesia, March 2016.)
Andi and Edi, my two super dive guides. (Triton Bay, West Papua, Indonesia, March 2016.)
Sometimes my guides accept to play underwater models. (Triton Bay, West Papua, Indonesia, March 2016.)
Sometimes my guides agree to play underwater models. Admire the elegance of the pose. (Triton Bay, West Papua, Indonesia, March 2016.)

I'm really lucky, as I often am when I travel solo. Not only did I escape the killer coconut trees (phew!), but I was able to indulge in an orgy of underwater photography without having to worry about a cumbersome boat... Happiness.

👌 😎

  Indonesia: Triton Bay - March 2016

Your email address will not be published. Required fields are marked *

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.

  1. En cette journée si triste quel bonheur de voir vos photos et rêver. les yeux ouverts. J’en rêve d’un voyage pareil, peut-être un jour !! Encore bravo pour ces photos. Je reviens des Maldives sur l’atol de Ari mais quelle différence dans la couleur des coraux! Continuez à nous faire rêver

    1. @Of the garden : oui, c’est ce qui me fascine tant en Indonésie et dans les pays alentour, qui forment le “triangle de corail” : la profusion et la richesse des coraux. Je suis allée aux Maldives et en Polynésie aussi, et si ces deux destinations sont fantastiques pour le “gros”, on n’y trouve pas les mêmes couleurs ni la même abondance de vie corallienne…

    1. @Feulvarch: Merci ! Oui, c’est une destination fantastique pour les photographes sub. Je consacrerai les prochains posts à mes rencontres sous-marines. Sans compter que j’ai eu la chance de bénéficier de conditions de rêve (seule avec deux guides)… 🙄

  2. Encore des photos magnifique et des paysages de rêves. Merci corinne de nous faire rêver ! C’est toujours un moment super passé devant mon ordi. à contempler tes photos et tes expériences extraordinaires. Merci
    Mon rêve à moi c’est juste l’Ile de Beauté? mais qui sait peut -être un jour ! 🙄

    1. @Sophie: ravie de réussir à te faire rêver à travers l’écran. Quant à l’île de Beauté, je ne la connais même pas… Un autre rêve à transformer en réalité un jour prochain. L’avantage, c’est que c’est moins loin… 8)

  3. hello Corrine,
    comme d’ hab, photos et commentaires font rêver. Ayant déjà plongé ( croisière sur le shakti ) au R4, Triton bay, m ‘intéresse beaucoup et je te demande quel y est le type de séjour le plus approprié, resort ou croisière ? Sais tu à quel moment, les bagans sont sur place ?
    Thanks again for this blog.
    Gerard

    1. @ Gerard: moi, généralement, je préfère être en resort quand c’est possible, pour les raisons habituelles :
      – confort (j’aime mieux être à terre, si confortable soit le bateau) et souvent plus de souplesse pour de la plongée “à la carte”
      – guides qui connaissent à fond les sites (et savent où dénicher les hippocampes pygmées, ou bien à quelle heure plonger à tel ou tel endroit, ou bien où s’immerger en fonction du courant…)
      - possibility to repeat several times the same site

      Pour Triton Bay, je crois que ce serait un peu frustrant pour moi, en tant que photographe, de ne faire que quelques plongées çà et là, dans la baie, alors que les conditions sont si changeantes d’un jour sur l’autre. Le site Bo’s Rainbow, par exemple, que j’ai d’abord fait en macro, un jour de visi pourrie, je l’ai refait plus tard, dans des conditions plus favorables, en grand angle, et c’était extraordinaire… Un de mes sites préférés (qui ne le serait pas devenu si je n’y étais pas retournée).

      Après, les croisières qui vont jusqu’à Triton Bay sont souvent combinées à d’autres trucs, donc ça permet de découvrir plus de choses et c’est chouette aussi… Mais globalement, je reste toujours un peu “frustrée” avec les croisières.

      L’Aranui est passé à Triton Bay, à la fin de mon séjour. Le cruise leader est venu nous voir, pour nous saluer et se rencarder un peu sur les sites. Je doute que les plongeurs à bord aient vu autant de trucs que moi et aient autant apprécié leurs plongées, sur les deux-trois jours seulement qu’ils ont passés dans la baie…

      Enfin, pour les bagans (et les requins-baleines) à Triton Bay, c’est très variable et très aléatoire semble-t-il. Lisa, du resort, me disait qu’elle ne comprenait pas trop pourquoi ils n’étaient pas dans les parages en ce moment. Il n’y a pas l’air d’y avoir de “règles”. Ça dépend de l’abondance du poisson, de la marée, de la saison, de l’âge du capitaine, etc. etc.

  4. Bonjour Corinne et merci pour cet article qui met l’eau à la bouche… Et la couleur de l”eau… Juste le rêve en cette fin d’hiver.
    Je vois que nous avons en commun la plongée, la photo et l’Indonésie. Néanmoins, pour ma part, je n’apprécie pas de plonger dans le courant (mauvaise expérience à Komodo qui m’a laissé quelques séquelles..). D’où la question suivante : dirais-tu que les sites de plongée de Triton bay sont soumis à de forts courants ?
    L’endroit m’a l’air bien sympathique, que ce soit sur terre ou sous l’eau. Encore merci de nous faire rêver,
    cordially, Nathalie.

    1. @Natalie: oui, il peut y avoir beaucoup de courant sur certains sites, à certains moments de la marée, à Triton Bay. Mais de toutes les plongées que j’ai faites sur une dizaine de jours, à raison de trois par jour, il n’y en a eu qu’une où on a été confronté à un peu de courant qui nous a obligés à modifier nos plans en cours de plongée. Deux ou trois fois, aussi, on a changé de site pour un autre avec moins de jus, au vu des conditions, en arrivant sur place…

      Mais la plupart du temps, me sachant lestée d’un encombrant caisson photo, mon guide Andi choisissait les sites les plus favorables pour éviter le courant. Je n’ai pas fait une seule plongée où il a fallu sortir le crochet comme ça peut être le cas à Komodo ou Raja Ampat… Avec un guide qui connaît le coin, ce sont globalement des plongées tranquilles. (Sauf si tu réclames à faire des dérivantes et à plonger dans le courant, dans ce cas ça peut se faire aussi…)

      🙂

  5. Bravo encore pour ce magnifique article et ses images sublimes, en-dessous comme au dessus de l’eau ! Ca vaut le coup de faire tout ce bout de chemin pour un petit coin de paradis… Nous partons samedi prochain pour 15 jours au Panama, à l’opposé. Plongées prévues à Bocas del Toro, où notre 2eme fils, qui vient d’avoir 10 ans, doit passer son OWD et rejoindre son ainé et ma femme, certifiés l’été dernier à Koh Tao. Puis quelques autres plongées à Isla Coïba. Espérons voir de belles choses aussi… 8)

  6. Hello Corrine,
    Je découvre avec plaisir à la fois ton blog et cet article. Félicitation, c’est très bien raconté et tes photos sont splendides. Ça donne inévitablement envie de re-plonger ! D’ailleurs cet été, destination Bali pour aller plonger avec les mantas et les mola-molas. Je vais explorer ton blog, ça me fera patienter !

  7. Hello Corinne,

    Tu saurais me dire les différences avec Raja Ampat ? Tiens d’ailleurs au passage au R4, il n’y avait plus en 2016 de badge à accrocher à sa stab. J’ai dû me contenter de 2015.
    Est ce que ça vaut le coup d’aller faire un trip à Triton Bay même si on connaît R4 ? En tout cas, le patron du resort où j’étais avait l’air de dire que Triton serait le prochain R4.

    Great photos in passing!

    1. @ Remi: The differences between Raja Ampat and Triton Bay are numerous:

      1 – À Raja Ampat (archipel nord, pas Misool) on peut plonger toute l’année, mais pas à Triton Bay, qui de par sa position plus au sud, est trop exposée aux vents durant la période correspondant grosso-modo à notre été (juin-septembre).

      2 – À Triton Bay, on est… dans une baie. Avec ce que ça implique en termes de visibilité : eau plus chargée, souvent verte, avec des variations en fonction du temps, des courants, des marées. Cette visibilité pas toujours au top décevra les plongeurs en quête d’eau systématiquement transparente et de “jolies” plongées faciles.

      3 – Triton Bay est une baie (bis). Pas un archipel comme Raja Ampat. Il n’y a donc pas exactement le même paysage d’îlots disséminés un peu partout comme à Raja Ampat, même si ça peut ressembler par endroits pour l’aspect falaises karstiques couronnées de jungle.

      4 – Triton Bay n’est pas facile du tout à rallier et pas du tout développée sur le plan touristique, contrairement à Raja Ampat, qui a connu une popularité et un développement exponentiels ces dernières années. Il n’y a donc à ce jour (mai 2016) pas beaucoup de choix en termes de vols, d’hébergements et de possibilités de plonger à Kaimana et dans ses environs. Mais ça devrait évoluer rapidement, comme ça a été le cas avec Raja Ampat, et c’est en cela que Triton Bay est considérée comme le prochain R4…

      5 – À Triton Bay, il y a la possibilité de voir des requins-baleines qui viennent près des plateformes de pêche mobiles appelées “bagans” (comme à Cenderawasih Bay). Il est plus aléatoire d’en apercevoir à Raja Ampat.

      6 – Sur le plan de la faune sous-marine, Triton Bay m’a paru aussi riche que Raja Ampat, avec du corail en très bonne santé aussi. La différence se joue sur les conditions pour pouvoir observer les choses. Malgré une visibilité pas toujours top, j’ai vu des carangues, des gros perroquets à bosse, des wobbegongs, des barracudas, des gaterins et toute la faune tropicale habituelle dans ces contrées… Je n’ai pas vu de raies mantas. Mais j’ai lu le récit d’un plongeur qui en a vu lors d’une croisière-plongée dans les parages. Pour le petit, la visi n’est pas un problème, donc pour les fanas de macro, tous les sites de Triton Bay sont fabuleux… Avec une mention spéciale pour les hippocampes pygmées, j’en parle là :
      https://petitesbullesdailleurs.fr/pygmy-seahorse-triton-bay-20160508/
      Enfin, sur les sites accessibles depuis Triton Bay un peu plus au large, la visibilité est bien meilleure, on croise des bancs impressionnants de chirurgiens et carangues, le spectacle est souvent grandiose, mais les sites sont moins “faciles” en raison des vagues et du courant. Il faut que les bonnes conditions soient réunies pour y aller.
      8)

  8. Je découvre ton site à la faveur d’une recherche de sites, surtout pour mes 2 fils (19 & 16 ans), qui plongent surtout en Asie, à la faveur de nos voyages.
    Photos sublimes, mais surtout – et c’est beaucoup plus rare dans la blogosphère francophone – texte fluide et de grande qualité, sans la moindre faute d’orthographe ou de grammaire ! Un régal.

    1. @Olivier : merci beaucoup, ravie que mon site puisse être une source d’inspiration pour tes deux fils !
      Quant au reste, c’est un peu mon métier, à la base… J’ai démarré dans la vie active comme correctrice et préparatrice de copie pour des maisons d’édition, j’ai aussi été traductrice littéraire anglais-français et je suis entrée en journalisme par le biais du secrétariat de rédaction… 😉 Aujourd’hui, certains collègues m’appellent “maîtresse” quand ils ont besoin d’un conseil sur l’accord du participe passé et d’autres me qualifient de “nazie de la syntaxe”… Mais comme tout le monde, il m’arrive quand même de laisser passer des coquilles. Je suis sûre qu’en cherchant bien on peut en trouver… 😀

171 Shares
Share145
Tweet8
Share18