Wobbegong or bearded carpet shark. (Raja Ampat, Papua, Indonesia, March 2012)
Wobbegong or bearded carpet shark. (Raja Ampat, Papua, Indonesia, March 2012)

The wobbegong... is that a shark?

#RajaAmpat # Indonesia

  Indonesia: Raja Ampat + Bali - March 2012

Dear English-speaking readers, this page is an automatic translation made from a post originally written in French. My apologies for any strange sentences and funny mistakes that may have been generated during the process. If you are reading French, click on the French flag below to access the original and correct text: 

I am not done with Raja Ampat! Let me introduce you to a strange monster, very common in these waters: the bearded carpet shark or "wobbegong".

Wow... another monster!

There are really funny things underwater... Nature seems to be able to invent infinite life forms, especially under the sea. The more I dive, the more it amazes me.

???? ????

My collection of underwater monsters - remember the abominable little creatures of Lembeh - is getting richer. Here is the bearded carpet shark, Eucrossorhinus dasypogon of its scientific name, which anglophones call wobbegong.

Wobbegong or bearded carpet shark. (Raja Ampat, Papua, Indonesia, March 2012)
Wobbegong or bearded carpet shark. (Raja Ampat, Papua, Indonesia, March 2012)

It is a rather rare animal. I had never encountered it while diving before this stay of March 2012 in Raja Ampat, in Indonesian Papua.

The wobbegong, almost invisible on the background

It's a shark, then. You can't necessarily see it at first glance. First of all, because most of the time, you don't even notice it. Its mottled brown-gray coat is a great camouflage outfit against the background.

Then because it remains wallowed in the debris of coral, huddled on the sand, or hidden in the shade, without moving too much, like a carpet ... (Hence the name!)

Don't be fooled by the two white spots on her head, it's a special camouflage illusion: they are not her eyes! Her real eyes are smaller, more in front of her head, of the same color as her dress, almost invisible...

To learn more about wobbegong, I refer you to the page of the Encyclopedia of Nature of Monaco.

Wobbegong or bearded carpet shark. Raja Ampat, Papua, Indonesia. March 2012.
Wobbegong or bearded carpet shark. Raja Ampat, Papua, Indonesia. March 2012.
A wobbegong (bearded carpet shark) "takes off" from the reef, right in front of me. (Mioskon, Raja Ampat, Indonesia, July 2012)
A wobbegong (bearded whale shark) "takes off" from the reef, right in front of me (Mioskon, Raja Ampat, Indonesia, July 2012)

Moreover, this shark has a beard. Finally, some kind of growths around the mouth, a bit like scorpion-fish. Their shape reminds of coral tips. He thus finishes blending into his environment.

Each time we met one, during these dives in Raja Ampat, I had not seen anything. Without the trained eye of my underwater guides, I would have missed it.

It seems that it has teeth

This is the kind of shark that you can easily approach while diving. It does not move. Or very little. You can come very close, with the dome of the camera in front of its snout, it does not flinch.

Here is a short video of one minute where we can see some of the wobbegongs I met in Raja Ampat.

Be careful not to get too close. He may play the carpets, with his rounded mouth that seems harmless, but he has small teeth, this shark, and does not let go easily. It is better to avoid frightening or disturbing it.

➜ To see all the articles about my dives at Raja Ampat : one click here !

  Indonesia: Raja Ampat + Bali - March 2012

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  1. Fantastique créature, qu’on pourrait croire sortie d’une film de Tim Burton! Il n’a vraiment pas une tête de requin, mais j’aimerais vraiment beaucoup la voir (sa tête) un de ces jours! Il va falloir que j’enquête pour trouver sa zone d’habitat!
    In any case, thank you for the video and for all these fish: it swarms!

    1. @Malene: oui, hein, il est beau avec sa drôle de tronche… Je crois que sa zone, c’est l’Indo-Pacifique essentiellement. Pour ce petit bout de vidéo, j’ai redécouvert tous mes rushes, là, en explorant mon disque dur pour récupérer les vidéos du wobbegong. Je suis restée fascinée moi-même devant certains films, devant la richesse foisonnante des fonds à Raja Ampat. Il faudrait que je trouve le temps de monter tout ça…
      🙄

    1. @Julien: c’est un peu une légende, en fait… C’est vrai pour la plupart des requins qu’on qualifie de “pélagiques” (c’est-à-dire qui vivent en plein océan et qui croisent au large) : eux ont besoin de nager ou d’être dans le courant pour faire circuler l’eau dans leurs branchies et ainsi respirer ; mais beaucoup d’autres requins, dont les espèces qu’on qualifie de “benthiques” (qui vivent près du fond et des récifs), comme ce requin carpette, ont un système qui fait “pompe” dans leurs branchies (on le voit bien d’ailleurs, sur ma petite vidéo, les fentes branchiales se soulèvent régulièrement).

  2. Mais dis donc, ça “foisonne de poiscaille” les Raja Ampat !! ça donne trop envie d’y aller tremper les palmes et l’objectif…
    Un p’tit séjour au Kri resort ne serait pas pour me déplaire… Va falloir que je fasse de p’tites z’économies cette année, mais ça à l’air de valoir le coup.
    As-tu vu d’autres bébêtes bizarres ? Moi je le trouve trés beau ce requin carpette !

    1. @Nani: yep, ça foisonne !!! J’ai tout un tas d’autres rushes vidéo où ça foissonne grave, qu’il faut que je monte… Raja Ampat, ça vaut le coup de casser sa tirelire, vraiment, c’est là que “vivent tous les poissons” comme dit Max Ammer, le fondateur de Papua Diving à Kri Island. Il n’exagère pas.

      En revanche, avec l’aéroport qui se prépare, le tourisme qui va aller croissant, l’exploitation minière polluante et la pêche illégale, pas sûr que ce paradis des poissons le reste éternellement, hélas. Il faut se dépêcher d’y aller…

      En bestioles bizarres et inédites, j’ai bien vu quelques nudis et une minuscule seiche aux allures d’extra-terrestre, mais le requin-carpette reste décidément le plus sympa dans la catégorie “étrangetés”.
      😯

  3. là tu en as trop dit Corinne, des nudi inédites !!!! et tu annonces ça comme ça sans même nous donner une petite photo en prime 😮 , là c’est pas juste!
    Bon j’arrête 😛 , j’adore ton requin , en voilà au moins un qui va réconcilier du monde avec sa bonne tête de patapouf ❗
    Eh dis, le prochain post c’est bien sur les nudi hein 😉

    1. @Laurence: tss-tss, tu exagères… J’en ai déjà montré un, de nudi inédit, c’était dans ce post, entre la photo du petit requin-bambou et celle du banc de barracudas :
      Papua, diving into another world
      Well, come on, I put it back, just for you:

      Nudibranch. Diving in Raja Ampat. Papua, Indonesia, March 2012.

      Mon prochain post sera sur New York. Mais le post d’après sera à nouveau sur Raja Ampat… Je vais alterner, dans les jours à venir : un coup de plongée, un coup de Grosse Pomme !
      😀

  4. Comme tu le dis, la nature invente des formes de vie surprenantes sous l’eau. Ca va nourrir des envies d’aller plonger à Raja Ampat ça !

    1. @Bruno: if you have the time and the means, go for it! You will not regret. Raja Ampat is truly an exceptional destination. I do not say that lightly ...
      🙄

    1. @Ray Manta : bah oui, c’est fou, hein ? Et la visi, pareil, c’était toujours à peu près comme ça pendant la durée de mon séjour en tout cas…
      😀

  5. Pour moi, les qualiticatifs de cette bestiole sont debonnaire a mine patibulaire. Notre guide a souleve la queue d’ un de ces energumenes pour en distinguer le sexe, ce dernier s’ est laisse faire sans broncher. Son mode de vie, c’ est camouflage et rien d’autre. J’ en revais avant d’ aller au R4, j’ en ai vu 5. J’ en ai meme vu un se deplacer.
    Pas etonnant que je veuille retourner dans un des derniers paradis sur terre, malgre le cout, l’ eloignement, le temps exigés pour y parvenir.

    1. @Gérard: oui, comme tu dis, malgré le coût, l’éloignement, le temps… on n’a qu’une envie, y retourner !!! (D’ailleurs, c’est dans mes projets.)
      😀

  6. The camouflage of this funny shark is really effective! It is barely distinguishable!
    Et moi, j’dis que la nature elle doit prendre du LSD pour inviter des trucs pareils!

  7. J’ose à peine envoyer mon petit commentaire inadéquat, car contrairement à la plupart des commentateurs, moi je n’aime pas ce requin- carpette, ni le requin-bambou d’ailleurs, et pas plus que” le requin-tout ce que vous voulez”, je ne vois que le mot requin, au détriment de tout ce qui suit, et ce seul mot me fait frémir d’angoisse! Faut dire que je suis irrémédiablement terrienne, 😉
    That said, the photos are beautiful.

    1. @Ysbilia: c’est parce que tu ne les connais pas… 😀

      Il y a des requins plus ou moins sympathiques, c’est sûr. Mais je pense que le requin-baleine pourrait être le seul à trouver grâce à tes yeux : un bon gros géant dépourvu de dents, qui n’avale que du plancton, et qui a une bien jolie robe à pois blancs qui dessinent d’élégants motifs…

      (There is a video or photo gallery here.) If you do not see it, your JavaScript is not active or your version of Adobe Flash Player is too old. Click here to get the new version of Flash Player.)

      🙄

    2. Convincing commentary and video, so I'll make an exception for the beautiful toothless whale-shark with the pretty white polka dot dress 😉

    1. @Alimata: tout à fait, c’est son petit frère !!!! Ils ont un air de famille indéniable… 🙂 Merci pour le lien.

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