Egypt : Red Sea - November 2017
Dear English-speaking readers, this page is an automatic translation made from a post originally written in French. My apologies for any strange sentences and funny mistakes that may have been generated during the process. If you are reading French, click on the French flag below to access the original and correct text:
Français Those who follow me on Facebook have already seen the video in preview… 🦈 Avoir la chance d’observer un requin (ou plusieurs), lors d’une plongée, ça fait toujours battre le cœur un peu plus fort. Mais lui filmer le fond de l’œil, parce qu’il a décidé de venir se coller au dôme de ton objectif photo… comment dire… C’est une expérience que je ne suis pas près d’oublier !!!
Une rencontre aussi intense qu’inattendue
Je vous laisse admirer cette rencontre totalement inattendue, intense, telle que je l’ai vécue, avec ce longimanus shark (oceanic white tip shark)… C’était le 13 novembre 2017, en toute fin de plongée, au site de Habili Ali (Saint-John’s Reef) dans le sud de la Mer Rouge, en Égypte.
Au terme d’une heure d’immersion avec mes binômes du jour Anu et Alain, je découvre, au moment du palier de sécurité, qu’un requin longimane est là, à tourner au ras de la surface.
Il y a autour de nous d’autres plongeurs, d’un autre bateau de croisière que le nôtre. Tout le monde est fasciné par le spectacle. Le requin passe et repasse sous les bateaux, plus intéressé qu’effrayé par les plongeurs.
A very curious shark
En ce mois de novembre 2017, j’ai embarqué, comme en 2016 à la même époque, pour une croisière “plongée-photo-apnée”, organisée par mes amis Phil Simha et Rémy Dubern, à bord de l’Exocet. Grâce à eux, en 2016, j’avais déjà pu observer le comportement des longimanes, aux îles Brothers :
Voir l’article → Under the sea with the longimanus sharks
Forte de cette première expérience, je ne suis donc pas spécialement inquiète cette fois-ci. Au contraire. Je me réjouis de notre chance, car le site où nous sommes, Habili Ali, l’un des récifs de la réserve marine qui composent les fameux St. John's Reefs, n’a pas la réputation d’être “un coin à longis”.
I am therefore very enthusiastic, but also very vigilant: I know the very (very) curious nature of these sharks, and their propensity, especially here in the Red Sea, to come and inspect the webbed human beings very closely.
Mais je ne sais pas encore, au moment où toutes ces pensées me traversent l’esprit face à ce requin solitaire, à quel point je vois juste… 👌
Drôle de clin d’œil
Anyway. So I keep an eye on the shark and decide not to turn on my flashes, which I have just switched off during our ascent (the sharks are, it seems, very sensitive to the electrical impulses coming from this type of batteries which launch regular recharging cycles).
I just switch from photo mode to video mode and decide to wait a few minutes at a depth of 3-5 meters to observe the comings and goings of this unexpected shark, hoping to capture a few images of it.
More to read → Photo Equipment and Dive Gear
Le longimane, lui, continue à patrouiller tranquillement, jusqu’au moment où (enfin !) il se décide à venir à ma rencontre. Oui ! Cette fois, pas de doute, il approche vraiment, le va-et-vient latéral de sa caudale le propulse droit sur moi…
C’est un instant de grâce. Ma-gni-fi-que !!! 😍
Je reste bien face à lui, le dôme de mon appareil tendu à bout de bras. Je ne bouge pas, ne laisse pas fuser trop de bulles pour ne pas l’effrayer. Je ne le quitte pas des yeux par-dessus le sommet de mon caisson et j’attends le moment où le squale va faire volte-face et repartir dans l’autre sens (comme j’ai vu ses congénères le faire par le passé).
But it does not leave. Not immediately. 😱
Durant quelques secondes (qui me paraissent très longues), le longimane reste l’œil et le “museau” collés à mon dôme. Fasciné par son propre reflet ? Hypnotisé par l’éclat minéral du verre ? Attiré par l’impulsion électrique de l’appareil en mode vidéo ?
Il finit alors par venir carrément au contact ! Ce qui déclenche le mouvement réflexe d’une paupière spéciale, qui vient protéger son œil. Jamais encore, ailleurs que dans des documentaires, je n’avais observé cette paupière ou membrane “nictitante” en action. Bon, ben, voilà, ça, c’est fait.
Je découvre et j’apprends, en faisant quelques recherches, que cette membrane protectrice de l’œil est commune à quelque 270 espèces de requins appartenant à l’ordre des Carcharhiniformes (the kind of word not easy to recast in a conversation).
En tout cas, ce bref contact avec le dôme de mon caisson lui a suffi, il m’a aussitôt faussé compagnie. Après son départ, je n’insiste pas et remonte rapidement sur le Zodiac. Mais je n’en reviens toujours pas de ce drôle de clin d’œil que m’a fait le requin longimane !
😉
More to read → All my dives with sharks
I add below the educational sheet, designed by Steven Surina de Shark Education, sur la bonne attitude à adopter dans l’eau, quand on est en présence d’un requin. Notez que je n’ai pas réussi à maintenir une distance, si ce n’est en interposant mon caisson photographique entre l’animal et moi…
