Mabul Village. Borneo, Malaysia, July 2009.

Mabul Village

  Borneo [Malaysia and Indonesia] - July 2009

Dear English-speaking readers, this page is an automatic translation made from a post originally written in French. My apologies for any strange sentences and funny mistakes that may have been generated during the process. If you are reading French, click on the French flag below to access the original and correct text: 

When I do not pose with sharks of SipadanI stay in Mabul, the neighboring island. I live in a "longhouse", a "long house" on stilts in the heart of the village.

A village full of life

The village of Mabul is a maze of huts on stilts made of badly trimmed sheets and planks of wood, a bit crado, with chickens and children running everywhere.

Mabul Village. Borneo, Malaysia, July 2009.

Mabul Village. Borneo, Malaysia, July 2009.

Mabul Village. Borneo, Malaysia, July 2009.

The place is rather miserable, but full of life.

The kids interrupt their games to cheerfully greet the passing tourists, "Hello! Hello!"they waved their hands, asked for photos, took the pose with their fingers extended.

And once again, I feel like the Queen of England visiting, waving to all these people I don't know. The adults greet you with a nod, a beaming smile.

The place is noisy, between the humming of the generators, the volume of the televisions pushed to the maximum, the cries of the kids, the roosters which cock-a-doodle-doo at full throat.

While the girls are washing or sweeping chores, the young guys meet at night at the volleyball court, where they play fierce games.

Mabul Village. Borneo, Malaysia, July 2009.

Some people are emboldened to ask me where I am going, when I cross the village to reach the resort of Borneo Diversbefore dinner time, to connect to the wifi. "Kalan, jalan...", I answer.

The magic formula still works. I go, I come, I walk, I walk.

Mabul Village. Borneo, Malaysia, July 2009.

Guesthouse on stilts

The comfort of my guesthouse, Arung Hayatt, is rustic, but it is nicer and less aseptic than the big chic resorts. And it is not only frequented by divers or western tourists.

A lot of Malaysians also come to spend a day or two in Mabul, and go down to these cheap longhouses.

I laugh with the children who jump into the water from the pontoon to impress the gallery, I sympathize with two young Malaysian women from Kuala Lumpur, who came to snorkel with their friends. Muslims and respectful of traditions, they swim without ever uncovering their legs or their heads!

But the atmosphere is tolerant and good-natured. And I gladly pose next to them, for their vacation photos, with my soaked hair, my wetsuit bottom and my bikini top. Funny contrast.

I am leaving Mabul tomorrow. I am a little sad to leave. It's that I begin to feel good here, after one week. Almost like home...

Billabong Scuba for dives

In Billabong ScubaThe atmosphere is very nice too.

The staff is lovely and all nationalities are mixed: Malaysians and Filipinos, South Africans, Americans, Thais ...

The Billabong Scuba pontoon in Mabul. Borneo, Malaysia, July 2009.
The Billabong Scuba pontoon in Mabul. Borneo, Malaysia, July 2009.

I have a good time here. In the evening, we have drinks in the middle of the drying wetsuits, sitting on the wooden pontoon.

There's always a guy to scratch Sipadan's song on his guitar... Look for "Sipadan Song"On YouTube, there are a lot of videos!

😉

See all articles on this trip:

→ Borneo [Malaysia + Indonesia]: July 2009

  Borneo [Malaysia and Indonesia] - July 2009

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  1. un ponton en bois, une mer bleue et un ciel….sombre, finalement il fait pas si beau dans ton paradis 😉 ou c’est juste pour ne pas trop nous faire regretter de ne pas être en vacances ❓
    in any case, nice photos.
    Mais tu nous avais annoncé des plongées extraordinaires, donc c’est pas le tout mais on veut des preuves , des photos, des photos ❗ ….

  2. @Laurence: Le “paradis”, ici, est sous l’eau. L’île de Mabul ne ressemble pas tellement au cliché exotique “carte postale tropicale” que nous avons tous en tête. Pas de vraie plage de rêve, pas mal de déchets à traîner dans les coins. Quant au temps, il est tropical: trois-quatre jours de grand beau, suivis de deux-trois jours de ciel gris gorgé d’humidité. Nous avons essuyé une grosse tempête un soir, au début de mon séjour. D’où ce ciel sombre et chargé, du plus bel effet, je trouve, par constraste, avec les flots azur. Nettement plus intéressant qu’un ciel uniformément bleu, non?
    For new shipments of underwater photos, visit the following posts ...
    😉

  3. Hello Corinne,
    Et bravo pour ton site, il est génial! Je pars dans 15 jours à Sipadan avec mon mari et je me demande s’il vaut mieux loger à Semporna (Dragon Inn) ou Mabul, comme j’ai vu que tu as fait les 2. Quelle expérience as tu préféré?
    Penses tu qu’il faille réserver l’hébergement en avance sur Mabul? Nous on aime bien pas trop prévoir les choses…
    Would you recommend Suba Junkie or Billabong Scuba to dive? Thank you!!

    1. @Carine: Hello Carine, and thank you!

      Pour plonger à Sipadan, je trouve qu’il est préférable de loger à Mabul, car on est beaucoup plus près des sites de Sipadan (environ 20-30 minutes de trajet seulement). Depuis Semporna, il faut compter, je crois, de mémoire, autour de 1 heure et demie de trajet, voire plus, selon l’état de la mer, la puissance du moteur, la taille du bateau, l’âge du capitaine, etc.

      Moreover, Semporna is without much interest. While life in Mabul is more fun, especially if you stay in a longhouse in the heart of the village.

      Pour plonger, pour l’expérience que j’en ai eu (mais ça fait un bail, mes infos ne sont peut-être plus très fraîchse), j’avais préféré Billabong Scuba : l’organisation est “locale” (avec ce que ça implique de bons et de mauvais côtés), mais j’avais apprécié le fait qu’ils se débrouillaient toujours pour récupérer des permis (il y a tout un trafic entre les différents centres) et réussir à te faire plonger plusieurs fois dans la semaine à Sipadan. J’avais calé les choses avec eux par email avant de partir. Je m’étais fait préciser le nombre de fois où je pourrai plonger à Sipadan même (un total de 3 jours si je me rappelle bien durant mon séjour d’une semaine) et ils avaient tenu parole.

      Pour dormir, le beach resort de Scuba Junkie est beaucoup plus confortable. Mais j’ai ouïe dire que Billabong Scuba avait depuis un an ou deux, des piaules désormais plus agréables.

      Après, ce qui fera la différence pour la qualité des plongées, c’est le guide / divemaster qui vous accompagnera. Il y a toujours eu beaucoup de turn-over chez Scuba Junkie, avec de jeunes DM occidentaux, certains passionnés, d’autres moins, mais ne connaissant pas toujours très bien les sites. Chez Billabong Scuba, c’étaient des guides locaux qui connaissaient à fond le coin, et quelques Occidentaux en formation, j’avais trouvé l’ambiance plus sympa.

      Enfin, oui, il est préférable de réserver à l’avance sur Mabul en général (mais tout dépend aussi de l’affluence selon la saison, et de vos exigences de standing), surtout pour espérer pouvoir plonger à Sipadan (nombre de permis limités par jour).

      At worst, disembarking like that, you will find accommodation in longhouse in the village (rustic comfort, but friendly atmosphere), only you may not be able to dive as you wish in Sipadan. Many divers who land like this are disappointed, as they spend the week trying to beg for licenses left and right, without ever succeeding in obtaining, the famous permits being distributed between the different centers that keep them for their customers.

      Good bubbles !!!
      🙂

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