We must start when we see his flamboyant dress orange and blue patterns, because the second after, it has disappeared into the depths of the coral substrate. (Pulau Bangka, Sulawesi, Indonesia, July 2010)
We must start when we see his flamboyant dress orange and blue patterns, because the second after, it has disappeared into the depths of the coral substrate. (Pulau Bangka, Sulawesi, Indonesia, July 2010)

A mandarin at dusk

#Bangka #Sulawesi # Indonesia

  Indonesia: Sulawesi - July 2010

Dear English-speaking readers, this page is an automatic translation made from a post originally written in French. My apologies for any strange sentences and funny mistakes that may have been generated during the process. If you are reading French, click on the French flag below to access the original and correct text: 

It is a rarity. A small shy fish which shows itself only at the end of the day. It is on the house-reef of the resort Mimpi Indahon Bangka Island, that I found the mandarin fish. It was during my stay in Sulawesi (Indonesia), in July 2010.

Elusive

Flamboyant tangerine dress, electric blue stripes, waving flippers ... So early glimpse, so soon disappeared. The Mandarin fish is lively, elusive. Almost impossible to photograph.

Mandarin is a very small fish and a big shy, who prefers to stay hidden in the intertwined coral debris. (Pulau Bangka, Sulawesi, Indonesia, July 2010)
Mandarin is a very small fish and a big shy, who prefers to stay hidden in the intertwined coral debris. (Pulau Bangka, Sulawesi, Indonesia, July 2010)

It prefers to stay hidden under the protective interlacing of the coral, of course. Where the lens of my Canon Eos 7D has a hard time focusing.

Especially since underwater the light declines even faster as night falls.

Night dive

But Jemi, my Indonesian guide, promised me a Mandarin to finish my stay. And I, the chilly one who usually refuses to go back in the water after dusk, agreed to a night dive!

I do not regret.

We spent an infinite amount of time at shallow depths, suspended above the reef, motionless, staring, eyes wide open, lulled by a gentle surf.

At regular intervals, Jemi sweeps the cluster of coral branches with the brush of his flashlight. He has taken care to dim the bright light with a red plastic bag. He proceeds without abrupt gesture, sparing dark pauses.

Our patience ends up paying. We see several.

Patience game

Without being too persistent, I try to draw their portrait, to these little mandarin fish frightened by our presence.

Result: a lot of failures and only one vaguely showable picture. Which hardly translates the enchantment of this long wait in weightlessness, of this game of patience in a twilight subaquatic atmosphere.

We must start when we see his flamboyant dress orange and blue patterns, because the second after, it has disappeared into the depths of the coral substrate. (Pulau Bangka, Sulawesi, Indonesia, July 2010)
It is necessary to trigger as soon as we see its flamboyant dress with orange and blue patterns, because the next second, it has disappeared into the depths of the coral substrate. (Pulau Bangka, Sulawesi, Indonesia, July 2010)

This is the second time, in my diving life, that I have the chance to meet mandarin fish: there was, in 2008, this other dive in the Philippineson the reef of the island of Siquijor, which I had loved so much.

But I'm sure there will be more!

  Indonesia: Sulawesi - July 2010

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  1. L’été dernier à bunaken j’ai eu la chance d’aller observer ces petits mandarins, par deux fois j’ai eu droit à un spectacle magique. Lors de la deuxième plongée il y a même une petite sèche toute mignonne qui est venue faire sa coquette devant mon objectif ! Tout ça pour dire que de jour comme de nuit le monde sous marin est féerique même pour une claustro qui a peur du noir comme moi !!
    In any case thank you for sharing these stories and photos (too rare for my taste !!), continue! And it gives me ideas to prepare the next vacation!

  2. Tout simplement magnifique, j’ai croisé une petite famille pas trop timide cette année sur l’ile de Bantayan aux Philippines … Une plongée mémorable je vous invite à jeter un oeil aux clichés presents sur mon blog 8)

  3. Ah, mandarins ... still a miniature beauty like nudibranchs ... but so much more difficult to photograph!
    I love them so much that I have dedicated to them a photo gallery: http://www.mantaleau.fr/galeries/2006_oct_bunaken_mandarins/N4_Galerie_2006_oct_bunaken_mandarins.html
    C’était à Bunaken, pas très loin…
    A Bangka, j’ai eu la surprise d’en voir de jour… mais encore plus furtivement et cachés que la nuit! Lembeh était aussi un endroit sympa pour les voir, comme sur le house Reef de divers Lodge

  4. Outre la beauté ce ce petit poisson, son nom est plein de séduction; il fait inévitablement penser aux mandarins chinois, et si de surcroît, c’ est un timide, quel beau conte subaquatique on pourrait imaginer! 💡 🙂

    Thank you for these pictures 😉

  5. @nani: Cette plongée de nuit a été fantastique. Après les mandarins, nous sommes encore restés très longtemps sous l’eau, et comme toi, nous avons croisé tout un tas d’autres bestioles…
    Je vais m’atteler à de nouveaux billets, promis !
    😉

    @fabrice: Ils ne sont pas faciles à voir, il faut qu’un guide t’emmène au bon endroit, et ensuite, c’est une question de patience…
    🙄

    @OLeev: I come back your blog: your photos of the little family of mandarins (and others) are beautiful! Thank you for the link. This Filipino trip reminds me of good memories ...
    🙂

    @manta: Merci pour le lien, et bravo pour toutes ces photos des mandarins. Ils méritaient bien une galerie entière ! Je n’ai pas plongé sur le housereef de Divers Lodge à Lembeh… La prochaine fois !
    🙄

    @ysbilia: J’ai découvert qu’on l’appelle aussi poisson-cachemire, ce qui est tout aussi élégant.
    🙂

  6. J’ai bien aimé le trip philippines cette année un peuple vraiment très ouvert !!!
    Concernant les photos merci du compliment au passage 8) mais il faut vraiment que je pense à investir dans un caisson pour mon reflex !!! les photo des mandarins ont été prises avec le petit Olympus MJU 8000 de ma copine qui tiens les 10m mais je pense l’avoir noyé après cette descente entre 8 et 9m, il à commencé à prendre la flotte par la suite 🙁 mais bon les photos sont là 🙂 en attendant je te laisse jeter un œil à ma galerie Underwater Photography sur mon blog photo.
    Les photos sont shootées avec le matos que l’on veux bien me prêter sur la route 😀 du bon et du moins bon enfin je te laisse seule juge !
    hoping to read you again and again and then maybe who knows cross you one day soon during our common peregrinations, this year we crossed each other by a little you had the good weather on Sulawesi and me the fleet 😀 but what a country!!!

    Ps: Je suis passé par l’island retreat cette année et ai tiré mes potes de chez Fadilah Cottage pour aller voir du coté de Bomba aussi mais quelle déception la cuisine a apparemment radicalement changée, je me rappelai de tes photos de pizza et autres jolis mets nous sommes arrivés sur un coin complètement laissé à l’abandon et une cuisine de base assez moyenne !!! mais bon prés de 3 ans sont passés depuis !!! Donc enfin bref voilà histoire de dire quoi.
    Bonne année et longue vie la p’tite bulle 😉
    see you soon

  7. @OLeev: J’ai eu beau temps au début, mais à la fin de mon séjour à Sulawesi, il a pas mal plu aussi… Les gens du coin me disaient qu’ils n’y comprenait rien, que ce n’était pas la saison des pluies, normalement, que le climat était détraqué, etc. etc.

    À propos de ton PS : oui, tout peut changer très vite en Asie. Je ne sais pas si Sylvie Manley est toujours là, à superviser les bungalows et la cuisine comme elle le faisait à l’époque… Lors de mon passage, grâce à elle, l’endroit était charmant et la bouffe grandiose.

    Good trips in Asia!
    8)

  8. Wahou, je vais à Bangka et à Siladen en mars prochain (au Coral Eyes et au Bobocha), pensez-vous que l’on peut voir des mandarins en snorkeling ? (je ne plonge pas).
    Catherine (Rennes too)

    1. @Catherine: ne pratiquant guère le snorkeling, je ne me rends pas bien compte s’il est facile d’approcher les mandarins juste en palmes-masque-tuba à l’heure du crépuscule. C’est sûrement faisable s’il y a un coin à mandarins peu profond et j’imagine qu’un nageur est moins bruyant qu’un plongeur-bouteille qui fait des bulles. Demandez une fois sur place…

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