Petites Bulles d’Ailleurs

Je me contente de délivrer ici quelques principes de base pour réussir des images sous l’eau, à partir de ma propre expérience… Je récapitule aussi les petits trucs auxquels il faut penser, avant, pendant et après la plongée ! Même avec un modeste appareil compact, on peut obtenir d’excellents résultats.

Je me suis d’abord « fait » la main (et l’œil) avec le petit Canon Powershot A95) de 2006 à 2009. Je suis passée au reflex début 2010 (Canon Eos 7D, caisson Ikelite).

1. Maîtriser sa flottabilité

Premier impératif, qui concerne plus la technique de plongée que la photo: il faut être bien à l’aise avec sa flottabilité, notamment savoir faire le poumon-ballast sans même y penser.
• En macro, notamment, il faut pouvoir se tenir près du sujet, sans se “cogner” aux coraux ou aux rochers, au risque de se blesser et d’abîmer l’environnement.

• Il faut savoir évoluer près du fond sans soulever du sable… Sinon, bonjour les particules en suspension qui feront des taches blanches dans la lumière du flash!

• On évite les mouvement brusques, on palme lentement et on respire calmement pour ne pas effrayer les bestioles.

Enfin, surtout, il est essentiel de ne jamais se mettre soi-même en danger quand on est accaparé par la photo à prendre. On fait gaffe à tous les trucs habituels (courant, profondeur, conso air). Et puis on garde un œil sur son binôme et sa palanquée pour ne pas les perdre (et on les aura prévenus avant la plongée qu’on risque de “traîner” un peu à cause des photos).

2. Bien connaître son appareil

Ça paraît tout bête, mais avant de se mettre à l’eau, avec son appareil à l’intérieur d’un caisson, mieux vaut bien connaître, à fond, tous les boutons, réglages, fonctions dudit appareil.
• Le mieux, c’est de s’entraîner, au sec, à le manipuler dans son caisson pour retrouver facilement les boutons dont on a besoin.

• Même avec un compact, mieux vaut privilégier un modèle d’appareil offrant les modes Manuel (M), avec un caisson permettant l’accès à tous les réglages, dont Vitesse prioritaire (Tv) et Ouverture prioritaire (Av), pour maîtriser ce qu’on fait sous l’eau.

Eh oui, la photo sous l’eau, ça reste de la photo. Il va falloir réviser les principes de base (couple vitesse/ouverture).

3. Faire des essais

Pour la technique photographique proprement dite: le mieux c’est de commencer à s’entraîner et à essayer différents réglages (vitesse, ouverture, exposition) sous l’eau.
• Photo de près: on se met en mode Macro (symbolisé par une petite fleur sur les appareils compacts) et on s’entraîne sur des sujets “faciles”, c’est-à-dire qui ne bougent pas (étoiles de mer, nudibranches, coraux).

• Pour des sujets plus lointains ou des photos d’ambiance, le résultat sera forcément moins bon avec seulement le flash intégré et l’optique originale d’un petit APN compact. Mais si la visibilité est bonne, quand on est pas trop loin de la surface et qu’il y a du soleil, on peut quand même réussir de belles images (dans ce cas, il ne faut pas utiliser le flash, car il va éclairer les particules en suspension dans l’eau, qui feront des points blancs sur l’image).

Certains appareils offrent un mode “sous-marin”. Je l’utilisais à mes débuts sur le mien, vraiment nul… Le mieux, si vous ne vous sentez pas trop à l’aise, est de sélectionner le mode Tv (vitesse prioritaire) et de le régler au minimum sur 1/60e ou 1/90e pour les photos “de loin” sans flash, pour être au moins sûr d’avoir des images qui ne soient pas floues.

4. Ruser avec le flash intégré

Le flash intégré ne permet d’éclairer que des sujets d’assez près (je répète: pour les sujets lointains, il ne faut pas l’utiliser, les particules dans l’eau feront des points blancs sur l’image). Pensez à mettre un cache-diffuseur devant, la lumière sera mieux répartie.
• Toujours en Macro, donc, il est recommandé d’atténuer la puissance de ce flash intégré, si votre appareil offre cette fonction. (Il est souvent trop violent de près, surtout sur les sujets clairs ou blancs).

• Autre astuce: sélectionner une sous-exposition de -1 à -2 voire plus, ce qui permet de détacher de belle façon le sujet éclairé par le flash du fond bleu de l’eau (par exemple pour des nudibranches, ou des hippocampes, ou des branches de corail, car le fond prend alors une teinte sombre, du noir au bleu foncé).

Évidemment, le mieux consiste à investir dans un flash externe. Là, on maîtrise la direction de la lumière, ce qui donne des résultats incomparables…

5. Faire plusieurs images

Il ne faut ne pas hésiter à “shooter” une fois, deux fois, dix fois le même sujet pour avoir une bonne photo dans le tas, quitte à effacer les moins satisfaisantes ensuite…
• Attention: on est parfois trompé sous l’eau par le rendu de l’écran: on a l’impression que l’image est réussie, et on est très déçu en découvrant après, sur l’écran de l’ordi, qu’elle est floue par exemple.

• Ne pas hésiter à changer de point de vue, à multiplier les cadrages différents. Éviter de photographier le sujet d’en haut, mais toujours essayer de se mettre à la hauteur de l’œil du poisson, ou de la robe du nudi…

Mieux vaut sélectionner la plus grande définition d’image possible (L comme “Large” ou S comme “Super-fin” selon les appareils). Après, sur l’ordi, ça permet des recadrages plus serrés sans trop de perte en définition.

6. Batteries et humidité

Il faut faire gaffe aussi à toujours plonger avec des batteries bien chargées. Comme on utilise beaucoup le flash sous l’eau, elles peuvent se vider vite.
• Toujours bien inspecter le joint et le graisser comme il faut avec du gel de silicone pour l’étanchéité. Souvent, je prépare mon caisson la veille au soir, tranquillement. Ça évite les catastrophes dues aux préparatifs précipités au petit matin.

• Laisser l’appareil+caisson dans un bac d’eau si c’est possible, juste avant les ploufs, pour qu’il se mette progressivement à la bonne température (ça évite la condensation qui fait “buée” sur l’objectif, très énervant).

• Ne pas hésiter à glisser un ou deux petits sachets de Silicagel ou équivalent dans le caisson pour absorber l’humidité, toujours pour prévenir la condensation, favorisée par les batteries qui chauffent.

Ça vaut le coup d’avoir des batteries supplémentaires en réserve sur le bateau. C’est toujours quand on est en rade de batterie qu’on fait des rencontres sous-marines fabuleuses…