Ça y est, nous somme enfin autorisés à embarquer ! (Batangas, Philippines, mars 2017)
Ça y est, nous somme enfin autorisés à embarquer ! (Batangas, Philippines, mars 2017)

Comment bien dormir sur un ferry de nuit philippin

  Philippines : Anilao + Romblon - mars 2017

Aux Philippines, impossible d’échapper aux ferries, quand on veut bouger d’une île à une autre. Pour les trajets longs, c’est souvent un ferry de nuit…

Le port de Batangas

10 mars 2017. 20h. Mon chauffeur philippin me dépose au port de Batangas au sud de Manille, sur l’île de Luzon. On vient de traverser une zone de quais un peu déserte, pas très engageante, hérissée de grilles et de grillages, entre hangars et containers.

Il s’arrête devant un bâtiment défendu par une nouvelle grille, derrière laquelle j’aperçois des gens qui font la queue avec des sacs et des valises. Plusieurs ferries imposants sont amarrés aux quais environnants.

Vue sur les autres ferries à quai depuis le pont de mon ferry. (Batangas, Philippines, mars 2017)
Vue sur les autres ferries à quai depuis le pont de mon ferry. (Batangas, Philippines, mars 2017)

“Vous avez déjà votre billet ?”, me demande mon chauffeur en sortant mon gros sac du coffre. Tout à fait. “Alors faites simplement la queue, là, avec les gens, c’est pour acheter le ticket de quai. Après vous pourrez passer directement à l’enregistrement.” 

Je m’apprête à embarquer sur un ferry de nuit, le Saint-Anthony de Padua de la compagnie 2Go Travel, l’une des plus grosses sociétés de transport maritime des Philippines. Je quitte Anilao (où j’ai passé une semaine à plonger et photographier des nudibranches) pour l’île de Romblon.

Voir mon précédent post → Plonger dans un autre monde aux Philippines

J’ai réservé moi-même mon billet, via leur site internet, depuis la France, avant de partir. J’ai reçu mon e-ticket par e-mail. Aussi facile et pratique qu’une résa d’avion ! Mon trajet : Batangas-Romblon. Départ à 22h, arrivée à 6h le lendemain matin.

Voici le trajet du ferry, de Batangas à Romblon. La traversée dure 8 heures. (Carte : Rome2Rio.com)
Voici le trajet du ferry, de Batangas à Romblon. La traversée dure 8 heures. (Carte : Rome2Rio.com)
Malgré la foule, l'attente n'est pas longue et l'enregistrement est vite expédié. (Batangas, Philippines, mars 2017)
Malgré la foule, l’attente n’est pas longue et l’enregistrement est vite expédié. (Batangas, Philippines, mars 2017)

Ce n’est pas la première fois que j’emprunte un ferry aux Philippines. Dès qu’on veut se déplacer dans l’archipel, c’est quasiment inévitable ! Lors de mon précédent séjour en 2008, j’avais embarqué plusieurs fois dans de grosses bancas (le bateau traditionnel à balanciers) pour de courtes liaisons, comme la traversée de Leyte à Bohol, et j’avais également pris le gros ferry de nuit Cebu-Bato pour rejoindre Sogod Bay, la baie des requins baleines…

Pour la queue, le ticket de quai et l’enregistrement, c’est tout comme le chauffeur a dit. Sans surprise et sans souci. Les Philippins sont extrêmement disciplinés quand il s’agit de faire des files devant un guichet et le check-in est bien organisé. Malgré l’affluence, ça avance vite et je peux donc rapidement passer sur le quai pour embarquer.

Le chien renifleur de drogue

C’est là que la touriste plongeuse que je suis se voit rappeler une autre réalité des Philippines… Des hommes en noir sont devant la passerelle, avec un chien, spécialement entraîné pour renifler les bagages et détecter la présence de drogue.

Évidemment, quand on est là pour des vacances et qu’on passe son temps sous l’eau, on n’y pense guère. Le narcotrafic aux Philippines fait pourtant la Une des médias du monde entier depuis l’été 2016, avec la sanglante politique antidrogue du président Rodrigo Duterte

La présence de ce chien renifleur de drogue sur le quai de Batangas me rappelle une scène identique, lors de mon voyage au Mexique en 2014, sur le quai de Playa del Carmen, quand j’avais embarqué à bord du ferry pour l’île de Cozumel. Je ne crois pas l’avoir mentionné dans mes posts de l’époque, mais j’ai retrouvé ces deux photos que j’avais prises en douce (je me souviens qu’un des militaires mexicains m’avait fait signe de ranger l’appareil) :

À Batangas, des gars portant des gilets de sécurité réfléchissants nous font déposer nos sacs, en ligne, puis reculer de quelques pas, avec injonction de garder nos distances et de rester alignés nous aussi, supervisés par un autre, qui arbore la mention “Vessel Escort” dans le dos. Une fois dans la file, je filme discrètement avec mon iPhone durant 30 petites secondes… Il y a de la musique sur le quai. Pour détendre les gens ?

La dame à côté de moi, une Philippine, pousse par moments de petites exclamations inquiètes. Je me rappelle que j’ai un paquet de biscuits dans mon petit sac cabine, déposé parmi les autres. J’ai un peu peur que le chien ne s’arrête pile devant, par l’odeur des Oreo alléché… Puis je me dis que je ne dois pas être la seule à trimballer de la bouffe en prévision de la traversée. Qu’il a en principe été dressé pour ne pas se laisser distraire par des biscuits, ce chien…

Ce qui m’étonne le plus, c’est que juste avant, on m’a laissé confier les 28kg de mon gros sac à roulettes à un des porteurs officiels du port, sans aucun contrôle. Le porteur a ainsi pu filer directement à l’intérieur du ferry, afin de déposer mon sac devant ma cabine, sans passer par l’étape du chien renifleur, lui…

Bienvenue à bord

Au bout de quelques minutes, qui paraissent interminables, les types en noir nous font signe d’y aller. Et le chien n’a pas marqué l’arrêt devant les Oreo au fond de mon petit sac. Cette fois, c’est bon ! Je peux enfin découvrir l’immense ferry qui sera ma maison pour la nuit.

Ça y est, nous somme enfin autorisés à embarquer ! (Batangas, Philippines, mars 2017)
Ça y est, nous sommes enfin autorisés à embarquer ! (Batangas, Philippines, mars 2017)

À bord, l’accueil est beaucoup plus sympathique. Des hôtesses et stewards en polos roses et bleus, courtois et souriants, renseignent les passagers. Une jeune femme me conduit à ma couchette pour la nuit. Il y a plusieurs catégories : le dortoir sans air conditionné sur le pont supérieur, le dortoir avec air conditionné en dessous, les cabines de quatre couchettes avec salle de bain et les cabines privées.

Je suis dans une stateroom de quatre. Et j’ai un peu peur en entrant : il fait super froid avec la clim en mode frigo, la télé est à fond et parmi mes compagnons de chambrée, outre deux messieurs potentiels ronfleurs, il y a une dame d’âge mûr avec un tout petit enfant, apparemment pas calme du tout… 😱 J’échange des sourires polis avec les uns et les autres, prends possession de ma couchette située en bas et ressors explorer rapidement le navire avant le départ.

Je découvre un restaurant à proximité de ma cabine et, en haut d’un escalier, le pont du dortoir à pas cher, avec, tout au bout, la musique tonitruante, insupportable, de l’inévitable bar karaoké. Deux filles sur la minuscule scène se préparent à faire l’animation. Autour des tables, on écluse des bières. La croisière s’amuse, version philippine… 😁

Le dortoir climatisé. Il y a un petit guichet dans chaque dortoir, où des employés sont présents toute la nuit. (Ferry Batangas-Romblon, Philippines, mars 2017)
Le dortoir climatisé. Il y a un petit guichet dans chaque dortoir, où des employés sont présents toute la nuit. (Ferry Batangas-Romblon, Philippines, mars 2017)
Le dortoir plus cheap, sans la clim. Les gens sont déjà installés pour la nuit. (Ferry Batangas-Romblon, Philippines, mars 2017)
Le dortoir plus cheap, sans la clim, à portée d’oreille du karaoké. Les gens sont déjà installés pour la nuit. (Ferry Batangas-Romblon, Philippines, mars 2017)
Le bar karaoké. (Ferry Batangas-Romblon, Philippines, mars 2017)
Le bar karaoké. (Ferry Batangas-Romblon, Philippines, mars 2017)

Je retourne dans ma cabine. Le petit garçon pleurnicheur semble voyager avec son père et sa grand-mère. Tour à tour, ils l’emmènent à l’extérieur quand il s’énerve un peu trop. Le quatrième occupant est un jeune homme qui me fait un sourire contrit et disparaît en silence derrière le rideau de sa couchette.

Le bateau a quitté le quai. Le roulis est imperceptible. Au bout d’un moment, voyant que tout le monde semble être en train d’essayer de dormir, j’éteins d’autorité la télé toujours à fond et la lumière du plafonnier… Le petit garçon a fini par rester blotti avec la dame que je suppose être sa grand-mère dans la couchette en face de la mienne. Tout le monde a tiré ses rideaux. Je sors la parade ultime, les bouchons d’oreille, j’enfile ma polaire, m’enroule dans mon sarong indonésien multifonctions, tire la couverture par-dessus et, bien calée dans l’oreiller, je m’endors aussitôt…

Le bon samaritain

Moi qui craignais de ne pas fermer l’œil, j’ai dormi comme un bébé. “Madame ! Madame !” Une voix inconnue, lointaine. Le rideau s’agite, il y a de la lumière, un visage penché vers moi…

Hein ? Quoi ? J’arrache mes bouchons d’oreille, refais surface. “Madame ! Madame ! Romblon !” me crie un gars en chemise blanche, un employé du ferry ou du port. Il m’explique qu’il faut vite descendre. Le bateau va rembarquer des passagers, repartir pour l’île suivante. La dame et le petit garçon sont toujours là, eux, et me contemplent avec des yeux ronds. Il est 6h40. Ça fait près de trois quarts d’heure que nous sommes arrivés à Romblon.

Ouch. L’homme empoigne mon gros sac. C’est lui qui se charge de se coltiner les 28kg dans les escaliers du navire quasi-désert. Je le suis, les yeux encore collés, les cheveux en pagaille. Qu’est-ce qu’on dort bien sur les ferries philippins !

Sur le quai, je n’en reviens pas. Le chauffeur de tricycle (prononcez “traille-si-keule”) qui devait me récupérer à 6h, envoyé par le centre de plongée The Three P, est toujours là pour m’accueillir. Il est soulagé. Il se demandait si j’étais dans le ferry. Il se présente : Arnold.

Arnold prend la pose devant son tricycle aux couleurs des taxis new-yorkais. (Romblon, Philippines, mars 2017)
Arnold prend la pose devant son tricycle aux couleurs des taxis new-yorkais. (Romblon, Philippines, mars 2017)

Je m’excuse, j’explique. Je dormais… Il éclate de rire. “Comme je ne vous voyais pas arriver, je suis allé demander au bureau du port, me dit-il. Je leur ai donné votre nom. Pour qu’ils vérifient si vous étiez bien à bord. Ils avaient le numéro de couchette correspondant, mais moi je n’ai pas le droit de monter, alors ils ont envoyé quelqu’un…”

Je remercie Arnold à n’en plus finir. Sans lui, j’aurais raté Romblon. Je me serais réveillée ailleurs, en mer ou sur une autre île ! 😱 Le bon samaritain fixe mon gros sac à l’arrière de son magnifique tricycle tout jaune à la déco inspirée des taxis new-yorkais. Je lui tirerai le portrait une semaine plus tard, car j’aurai à nouveau recours à ses services pour visiter l’île (j’en parlerai dans un prochain post).

Encore mal réveillée, me voici en route pour le centre de plongée dans le tricycle d'Arnold ! (Romblon, Philippines, mars 2017)
Encore mal réveillée, me voici en route pour le centre de plongée dans le tricycle d’Arnold ! (Romblon, Philippines, mars 2017)

Je suis tellement contente de son accueil en ce premier jour, comme de la balade qu’il me fera faire le dernier jour, que j’ai promis de lui faire de la pub. Alors voilà : son nom complet c’est Arnold Mendez, il vit et travaille à Romblon, c’est un super chauffeur de tricycle, fiable et prudent, il parle anglais, il est très sympa, ponctuel, disponible à toute heure et joignable au 0928 416 2999 (numéro de portable local).

Durant les dix minutes de trajet, je continue de rire de ma mésaventure matinale. Arnold aussi. À 7h tapantes, je suis arrivée. J’ai le temps de petit-déjeuner, de laisser mon appareil-photo et mon objectif glacés par la clim et couverts de buée se remettre à température ambiante, puis de les enfermer dans le caisson étanche, avant de sauter dans le premier bateau de plongée de la journée à 9h ! Avec une arrivée aussi réussie, je sais déjà que je vais adorer Romblon… 😎

Youpi, on part plonger ! (Romblon, Philippines, mars 2017)
Youpi, on part plonger ! (Romblon, Philippines, mars 2017)

  Philippines : Anilao + Romblon - mars 2017

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    1. @Laurence Picot : je n’y étais pas retournée depuis 2008… J’ai adoré y revenir. Mais j’avais un peu oublié les joies des ferries… 😉

  1. MERCI Corinne ,j’adore ton blog, d’autant plus que nous y allons l’an prochain et Anilao -Romblon est sur ma wish list. MAIS j’ai une petite crainte pour l’avoir vécu;il ne semble pas y avoir de hublot dans le ferry et je suis claustrophobe ( et oui, une plongeuse claustrophobe! ) Est-ce que tu peux choisir ta couchette au moment de la réservation et y a t’il une liaison maritime pour Palawan à partir de Romblon?
    Merci encore de partager avec nous tes fabuleuses aventures de plongée!

    1. @Louise : Il y avait une fenêtre dans ma cabine de quatre. Il doit y en avoir aussi je suppose dans les cabines privés. Mais elles ne s’ouvrent pas je pense… J’ai choisi, en ligne, le type de cabine que je voulais : mais au moment de ma résa, les cabines privées n’étaient pas disponibles ou affichées, j’avais trois choix entre une couchette dans une cabine de quatre, ou une couchette dans l’un des deux dortoirs, climatisé, ou pas.

      Pour les dortoirs, j’ai trouvé que ceux de ce ferry étaient vraiment bien, propres, vastes, plutôt sécurisants, ça m’a agréablement surprise. Je n’ai pas fait attention aux hublots dans le dortoir climatisé (pas sûr qu’il y en ait, en effet), en revanche le dortoir sans clim est sur le pont supérieur et donne sur l’extérieur.

      Enfin, pour rallier Romblon à Palawan, je ne sais pas s’il y a une liaison maritime pratique, ça m’étonnerait, il faudrait chercher (regarde sur le site de Travel 2GO), mais je pense que le plus rapide et le moins compliqué sera de prendre l’avion (comme je l’ai fait au retour), depuis l’île voisine de Tablas (environ une heure de traversée depuis Romblon) où il y a un aéroport. Je suis ainsi rentrée à Manille en une heure de vol à peine. J’imagine qu’après, depuis Manille, il y a des liaisons aériennes pour Palawan…

      Merci d’avoir pris le temps de laisser un petit message ! 🙂

    2. Et toi merci pour ces informations si utiles à la planification de notre voyage et merci pour la rapidité de ta réponse.
      J’ai bien hâte de lire la suite de ton voyage!

  2. Super témoignage Corinne et merci pour tes superbes reportages. J’adore les Philippines mais je n y ai pas encore pris le ferry. Ma femme (originaire des phils) ne veut pas prendre le ferry pour faire une traversée de nuit car il y a eu par le passé pas mal d’accidents et beaucoup de victimes. J’imagine qu’il y a eu des progrès de fait.
    Bonne continuation

    1. @Patrice : oui, il y a eu des naufrages dramatiques, les Philippines sont tristement célèbres pour leurs catastrophes maritimes… (Et l’Indonésie aussi, d’ailleurs…) Le ferry sur lequel j’ai embarqué pour cette traversée Batangas-Romblon m’a fait bonne impression, tant au niveau de l’organisation et de la gestion des passagers, que de l’état apparent du navire… J’imagine (j’espère) que les compagnies philippines font des progrès sur le plan des normes de sécurité et du respect des réglementations au fil des années… Merci de ton message ! 🙂

  3. Ha oui… les ferries philippins.
    On y prend des cours de sommeil, il semble donc que tu aies bien étudié et fait tes devoirs consciencieusement.
    Un jour j’ai vu un de ces “maitres de la sieste” Philippins dormir sur une rampe d’escalier dans un ferry alors qu’on essuyait une queue de typhon…. genre allongé sur une surface de 20cm de largeur inclinée à 35° ….une sorte de “siesta panda” 8ème dan du dodo. Il aurait pu endormir Chuck Norris. 😀

    (Mmmh…A propos ces melibe…? )

    1. @Ludovic : oui, je ne voyage plus en Asie sans mon kit de survie “polaire + sarong + bouchons d’oreilles”. J’ai bien conscience de n’être encore qu’un petit scarabée face aux grands maîtres de la sieste sur rampe d’escalier sous queue de typhon, mais j’ai néanmoins au fil des années développé une faculté d’adaptation tout à fait honorable… 😀

      Sinon, je crois bien que le week-end qui arrive sera le bon pour m’attaquer sérieusement au dossier Melibe… 😉

  4. Bonjour

    Je suis actuellement aux philippines et je souhaite prendre le ferry de Batangas à Caticlan. Je voulais acheter mes billets sur 2go travel, mais ils demandent des photocopies de document de carte bancaire. Je ne sais pas trop si je dois commander les billets sur le site ou directement au port. Sachant que le bateau partira le 8 janvier à 21h. En vous remerciant.

    Cordialement lydie

    1. @Lydie : réservation en ligne ou directement sur place, les deux sont possibles, j’imagine, mais réserver son ticket sur le site à l’avance permet d’être tranquille. C’est au moment du check-in avant de monter à bord, qu’on fournit à l’agent au guichet les photocopies demandées (passeport et recto de la carte de paiement), ça leur permet de valider la transaction faite en ligne et d’éviter les fraudes, je suppose. Je ne sais pas si ça peut vous aider, mais j’ai pris le temps de farfouiller dans mes vieux e-mails, et voici le contenu du mail de confirmation j’avais reçu :

      Please be reminded that the Credit Card Owner must sign the eTicket Itinerary Receipt.

      The following documents must be presented before boarding to our Boarding Team at the terminal:

      • 2 copies of the Originally Signed eTicket Itinerary Receipts (signed by the Credit Card Holder and the Passenger/s)
      • Photocopy of the credit card holders valid ID
      • Photocopy of the credit card used to purchase the ticket (front copy only)
      • Passenger’s valid ID

      IT IS IMPORTANT TO NOTE THAT WE WILL NOT ALLOW BOARDING IF ANY OF THE ABOVE REQUIREMENTS IS NOT PRESENTED AND SUBMITTED TO OUR BOARDING TEAM. FURTHERMORE, OUR ETICKET FACILITATORS MIGHT GET IN TOUCH WITH THE CARD HOLDER FOR VERIFICATION AND VALIDATION OF THE TRANSACTION.

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