Sogod Bay, la baie des requins-baleines

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Premiere etape de mon periple philippin: la pointe sud de l’ile de Leyte. Pour des plongees a Sogod Bay, dans l’espoir de croiser la route d’un requin-baleine… Les rares touristes presents dans le coin sont la pour ca, eux aussi. La baie de Sogod est connue pour etre frequentee par ces gentils geants des mers.

Sogod Bay

Mais pour l’instant, rien! Deja trois jours que je plonge, sans avoir croise l’ombre de la queue d’un requin-baleine.

En meme temps, ce n’est pas bien grave. Le corail est superbe ici, remarquablement preserve. Et la faune sous-marine tropicale abonde.

Je me regale de nudibranches (des limaces de mer) inedits, de poissons crapauds et autres bestioles, dont un bien joli serpent « tricot raye ». On a meme deniche aujourd’hui un minuscule hippocampe-pygmee rose.

Photo : un nudibranche de belle taille, d’un superbe rose-mauve, photographie aujourd’hui, sur le site de Napantao, de l’autre cote de Sogod Bay.

Ferries philippins

Les plongeurs ne sont pas bien nombreux sur les sites. A peine deux-trois resorts operent dans le secteur. Et puis cette partie de l’ile, a l’ecart des circuits touristiques, n’est pas si facile a joindre. Les horaires des ferries au depart de Cebu, l’ile centrale des Visayas, ou il y a l’aeroport, sont plus qu’aleatoires.

Le mien, de ferry, enfin, le Cebu-Bato de 18h, que je pensais prendre a la sortie de l’avion, avait comme par hasard ete remplace par un autre… a 13h30. Que j’ai donc rate. Pas de bol. Pas de bateau pour Bato…

Je me suis rabattue sur celui de 21h, avec couchettes sur le pont pour les billets les moins chers. Moi j’ai voyage avec les riches, en minuscule cabine de quatre couchettes avec tele (!) et air conditionne facon frigo. Arrivee a Bato a… 4h du mat!

J’ai heureusement pu telephoner au Sogod Bay Scuba Resort (SBSR) avec qui j’avais pris contact par email avant le depart, et ils ont envoye un gars me chercher en voiture a la sortie du bateau. Ensuite, trajet d’une heure environ de Bato a Padre Burgos, bourg minuscule a la croisee de deux routes, pres duquel est installe le resort.

Plage de corail mort et messe du dimanche

En cette saison, le vent souffle a fond tous les jours sur Sogod Bay. Sur la plage de coraux morts, de grosses vagues sonores s’ecrasent non-stop et bercent mon sommeil. Ma chambre est face a la mer, chez une gentille dame qui accueille les touristes pour le resort, juste a cote. J’aime autant etre la. Ma terrasse est plus intime que celle des chambrettes cote a cote du SBSR.

Photo : de grosses vagues s’ecrasent sur la plage de corail mort devant le Sogod Bay Scuba Resort.

Sur ma droite, je discerne dans la brume l’ombre bleue de Limasawa, l’ile ou accosta Magellan. C’est la que fut celebree aux Philippines la toute premiere messe espagnole, en 1521… Premiere etape de la christianisation du pays.

J’habite juste en face d’une chapelle, que je n’avais pas remarquee sur le moment, en arrivant dimanche matin, a l’aube. Je me suis ecroulee sur mon lit, epuisee, et quelques heures plus tard, des chants joyeux m’ont reveillee. C’etait la messe du dimanche.

Devant la chapelle, un grand tableau noir, avec marque « Welcome visitors 2008″. A l’interieur, ambiance karaoke, avec un gars au micro pour faire chanter les fideles sur un air entrainant, tout le monde debout et bras leves, avec paroles a suivre, inscrites au fond sur un tableau blanc.

Ceux des derniers rangs se sont retournes avec sourires et hochements de tete pour me regarder approcher de la porte. Un petit monsieur est venu me serrer la main et me proposer d’entrer… Mais j’avais faim. Je ne suis pas restee. J’ai fait coucou a tout le monde comme la reine d’Angleterre, et j’ai file au resort prendre mon petit dejeuner.